Dejstvo je, da je slavni maestro Valerij Gergijev zaveznik in prijatelj ruskega predsednika Vladimirja Putina. Ta ga je tudi imenoval na vrh dveh najuglednejših kulturnih institucij v Rusiji, Mariinskega gledališča v Sankt Peterburgu, kjer je umetniški direktor opere od leta 1988, od leta 1996 pa je umetniški in generalni direktor celotnega gledališča (opera, balet in orkester), ter Bolšoj teatra v Moskvi, ki ga vodi od decembra 2023. Je prvi človek v zgodovini, ki hkrati vodi dve tako pomembni gledališči.
Gergijev je tudi umetniški direktor Pacific Music Festivala na Japonskem, ta poletni glasbeni festival pa je ustanovil Leonard Bernstein. Poleg tega vodi ali je vodil več pomembnih festivalov, med drugimi Festival Stars of the White Nights v Sankt Peterburgu, Moskovski velikonočni festival in festival Gergijeva na Nizozemskem. Bil je tudi glavni dirigent Londonskega simfoničnega orkestra (2007–2015) in glavni dirigent Münchenskih filharmonikov (2015–2022).
Vodstvo v Neaplju naj bi se za odpoved sodelovanja odločilo predvsem zaradi številnih polemik v javnosti in napovedanih protestov v podporo Ukrajini, ki bi jih organiziralo združenje Ukrajincev v Italiji. Vendar pa uradnega razloga za odpoved koncerta niso navedli. Agencije poročajo, da je tudi italijanski minister za kulturo Alessandro Giuli ob napovedi prihoda Gergijeva temu nasprotoval, menda zato, ker bi se lahko nastop Gergijeva spremenil v »glasno trobilo ruske propagande«. K odpovedi koncerta pa je v italijanskih medijih pozvala tudi Julija Navalna, vdova ruskega opozicijskega voditelja Alekseja Navalnega, ki je lani umrl v zaporu.
Agencije še poročajo, da sta se na odpoved koncerta odzvala tudi dirigent in rusko veleposlaništvo v Rimu. Gergijev je za rusko tiskovno agencijo Tass povedal, da nima informacije, da je bil koncert odpovedan. Na ruskem veleposlaništvu pa so menili, da bo odpoved koncerta škodila Italiji. Po začetku napada ruske vojske na Ukrajino leta 2022 so številne mednarodne kulturne ustanove prekinile angažmaje z dirigentom. Tokratni nastop v palači, ki je od leta 1997 na Unescovem seznamu svetovne dediščine, pa bi dejansko pomenil njegovo vrnitev na evropske odre.