Bil je pripadnik višjega sloja, po babici baronici celo potomec švedskih, danskih in norveških kraljev, a tudi popolnoma nezainteresiran za svojo modro kri, prepričan levičar, ki je med študijem v ZDA in potepanjem po ameriškem jugu videl »poniževalno revščino v ZDA« in postal demokratični socialist. Podobno je takrat v Jelenini Pragi videl »pomanjkanje svobode, zatiranje in preganjanje ljudi«.
Leto dni pred tem je namreč Komunistična partija Češkoslovaške ob pomoči Stalinove ZSSR izvedla državni udar, težka železna zavesa se je spustila na Češkoslovaško, ker pa sta bila Jelena in njen brat vključena v demokratično opozicijsko gibanje, pod nadzorom komunistične tajne policije, je ona iskala način, da bi zbežala na drugo stran. Sven je predlagal rešitev: zakaj se ne bi formalno poročila z njim in odšla na Švedsko? V dramatični tekmi s časom sta se poročila samo nekaj dni, preden je bilo češkoslovaškim državljanom, ki so se poročili s tujci, z zakonom prepovedano zapustiti državo.