Potem pa je nekega dne v časopisu bral o revščini v newyorških šolah. »V najbogatejšem mestu na svetu nisem mogel razumeti, kako šole nimajo dovolj denarja za svoje delovanje,« se spominja. Odšel je v Harlem, kjer je kot prostovoljec v lokalni šoli na lastne oči spoznal nepredstavljivo neenakost. Nasproti šole je bil zapuščen skupnostni vrt, poln smeti, podgan in stare šare. Otroci so ga imenovali vrt strahov.
Hillery je sprva brez jasnega načrta pridobil dovoljenje za njegovo uporabo in šest tednov sam čistil kramo. Ko ga je drobna deklica Nevaeh vprašala, zakaj ne bi česa posadili, se je rodila vizija. Čeprav o vrtnarjenju ni vedel ničesar, si je pomagal z googlom in najprej naročil tovornjak organske zemlje. Skupaj z otroki iz šole so posadili prva zelišča in postavili temelje organizacije Harlem Grown. Hillery je opazil, da otroci, obkroženi s 55 restavracijami s hitro hrano in brez enega samega supermarketa, ne poznajo niti osnovne zelenjave.
Harlem Grown danes upravlja 14 urbanih kmetijskih objektov v Harlemu, gre za urbane kmetije, hidroponične rastlinjake in šolske vrtove, ki so zapuščena zemljišča spremenili v cvetoče zelene oaze. Te kmetije in vrtovi niso le prostor za pridelavo hrane, temveč služijo kot učilnice na prostem, kjer se otroci učijo o trajnosti, biologiji in zdravi prehrani. Vsako leto pridelajo in razdelijo več tisoč kilogramov ekološke zelenjave, več kot 6000 mladim na leto omogočajo stik z naravo, zbirajo pa tudi ostanke hrane iz lokalne skupnosti in jih spreminjajo v rodovitno prst.