Kar bi nekoč veljalo za krizo – letala Ljudske osvobodilne vojske, ki prečkajo sredinsko črto Tajvanskega zaliva, plovila Ljudske osvobodilne vojske in nadzorni baloni, ki se približujejo, ali kitajske oblasti, ki zaslišujejo kapitane trgovskih ladij – je postalo nekaj vsakdanjega. Za kitajsko vlado je to že samo po sebi zmaga. Nenehen pritisk v sivem območju ni namenjen le ustrahovanju Tajvana, ampak tudi temu, da bi preostali svet otopel, zaradi česar tajvanski predsednik Lai Ching Te zveni kot nadležen deček, ki je kričal, da prihaja zmaj.
Medtem strategi kitajskega predsednika Xi Jinpinga opazujejo Hormuško ožino in preučujejo nekaj še dragocenejšega od vojnih ladij: ameriški proces odločanja. Kako hitro se Združene države odzovejo na grožnje in napade? Koliko političnega nasprotovanja lahko prenese predsednik Donald Trump? In koliko gospodarskih težav so zavezniki ZDA pripravljeni prenesti? Vsaka raketa, izstreljena proti Iranu, prinese nove informacije. Iranski mule, ki se posmehujejo prihajajočim napadom in kljubujejo konvencionalni politični logiki, so nehote postali kitajski pomočniki pri raziskavah o obramboslovju.