To dobro pozna Taja Maček, direktorica in lastnica agencije Atlas Express, ki že več desetletij sodeluje z največjimi svetovnimi ladjarji in soustvarja obalne izlete za potnike križark v Sloveniji. Poleg praktičnega dela se posveča tudi raziskovanju. Na Fakulteti za turistične študije Turistica pripravlja doktorat pod mentorstvom dr. Tadeje Jere Jakulin, v katerem raziskuje trajnost obalnih izletov ter odnos med destinacijo, lokalnim okoljem in potniki z ladij za križarjenje z vidika sistemske dinamike. V pogovoru razkriva, zakaj meni, da je javna razprava o križarskem turizmu pogosto enostranska, kako nastajajo kakovostni turistični produkti, zakaj prihodnost ni več zgolj v trajnosti, temveč v regenerativnem turizmu, ter zakaj je največja vrednost Slovenije prav njena pristnost.
Križarski turizem pogosto spremljajo burne razprave. Zakaj menite, da je javna podoba te panoge pogosto tako enostranska?Mislim, da ljudje zelo pogosto vidijo le prihod ladje v pristanišče. Vidijo veliko ladjo, veliko ljudi in iz tega hitro sklepajo, kakšen je vpliv križarskega turizma. Ne vidijo pa vsega, kar se dogaja v ozadju. Širša javnost pogosto govori predvsem o emisijah, gorivu ali številu potnikov, precej manj pa o tem, kako se destinacija na prihod ladij pripravlja, kako nastajajo turistični produkti in kakšne gospodarske učinke ima tak turizem za lokalno okolje.
Velikokrat pozabljamo tudi, da so sodobne potniške ladje tehnološko zelo napredovale. Ladjarji vlagajo ogromna sredstva v čistejše pogone, uporabo utekočinjenega zemeljskega plina in druge okoljske rešitve. To seveda ne pomeni, da vplivov ni, pomeni pa, da je treba o njih govoriti celovito in na podlagi dejstev.
Če želimo resno razpravo o križarskem turizmu, moramo primerjati vse oblike turizma. Nihče se na primer ne sprašuje o vplivu milijonov avtomobilov, ki poleti prečkajo Slovenijo, medtem ko je prihod ene ladje pogosto deležen bistveno večje pozornosti.
Velikokrat poudarjate, da obisk križarke ni enodnevni dogodek, ampak rezultat večmesečnega dela. Kaj vse se dogaja, preden ladja sploh pripluje v pristanišče?To je proces, ki ga obiskovalci skoraj nikoli ne vidijo. Ko ladjar izbere destinacijo, se delo šele začne. Naš cilj ni zgolj organizirati izlet, ampak ustvariti kakovostno izkušnjo, ki bo zadovoljila zelo zahtevne goste, ki so v večini primerov tudi izredno izobraženi.