V pisarni je otroški kotiček z igračami in barvicami, drago pohištvo znanih oblikovalcev svojega predhodnika je Kahrova že na začetku svojega prejšnjega mandata zamenjala s preprostimi knjižnimi policami, ki so zdaj polne knjig. Na stenah namesto dragih umetniških slik iz mestnih zbirk, poleg otroških risb in drugih pričevanj o njeni bližini običajnemu človeku, visijo fotografije z delavskih demonstracij in drugi spomini iz zgodovine delavskega gibanja v Gradcu. Ter retro plakat za legendarne cigarete Opatija.
S svojo družino že 20 let živi v skromnem 82 kvadratnih metrov velikem najemniškem stanovanju v starejši večstanovanjski stavbi v delavskem okrožju Gries. V službo se vozi s kolesom, ljudje na cesti jo cenijo kot človeka z veliko začetnico.
Dva dneva po pogovoru za naš časopis so jo v mestnem svetu s 40 od 48 glasovi že drugič izvolili za županjo, kar pomeni, da je poleg svobodnjakov in liberalcev zanjo glasovala tudi vsa opozicija. Na junijskih volitvah je njena Komunistična stranka Avstrije (KPÖ) dosegla rezultat, ki ji ga niso napovedovale niti najbolj optimistične predvolilne ankete – s skoraj 36 odstotki glasov so komunisti znova postali najmočnejša stranka v mestu. Četudi si Kahrova nikakor noče lastiti zaslug za to in jih vedno pripisuje svoji ekipi, je bila to predvsem njena zmaga.
Kaj je po vašem mnenju ključen razlog, da so vam prebivalci Gradca znova v tako veliki meri izrekli zaupanje na volitvah?Politično sem aktivna že od svojega 17. leta, zelo zgodaj sem začela tudi delati. In kljub temu da so me vedno zanimala tudi svetovnonazorska vprašanja, sem hkrati spoznala, da ne pomaga, če ljudi zgolj tolažiš z obljubami o boljšem svetu in govoriš o tem, kaj bi bilo prav. Tam, kjer živiš in delaš, moraš poskrbeti za to, da ljudem resnično stojiš ob strani. Konkretno, pri vsakodnevnih težavah in prav lokalna raven je od zibke pa do groba tisto politično polje, kjer lahko to najbolj učinkovito počneš. Naj gre za stanovanjska vprašanja, šolstvo, zdravstvo ali vse, kar zadeva javno oskrbo in storitve. Ker izhajam iz delavske družine, se mi zdi ključno, da stojim ob strani predvsem ljudem, ki živijo od svojega dela in se težko prebijajo, ter tistim, ki so pogosto nevidni, naj bodo to otroci, mladostniki ali starejši. Zato sem že več kot 30 let aktivna v lokalni politiki. Najprej kot mestna svetnica, nato 16 let kot članica mestne vlade, odgovorna najprej za stanovanjsko politiko, nato za promet (sestava mestnega izvršilnega organa v Gradcu temelji na proporcionalnem sistemu, op. p.), zdaj pet let kot županja, in če bo vse v redu, na istem mestu še nadaljnjih pet let.
Gre za desetletja pridobivanja zaupanja. Ljudje me poznajo, sama pa prav tako osebno poznam na tisoče ljudi v mestu. Ne le po imenih, temveč resnično z njihovimi življenjskimi okoliščinami in zgodbami, tako v dobrih kot v slabih dneh. In ko pridejo slabi dnevi, ljudje vedo, da se lahko obrnejo name. Ko se bova danes poslovili, imam do petih popoldne uradne ure za občane, nato pa se znova posvetim svojim preostalim županskim obveznostim, toda ta čas za pogovor z ljudmi si tudi v funkciji županje vedno vzamem, vsak teden. Ljudje to vedo. Študenti, upokojenci, družine, samohranilke ali samostojni podjetniki, ni pomembno, kdo so in kako raznolike so njihove težave. In ker sem v mestu aktivna že tako dolgo in poznam številne ustanove, zavode ter ključne akterje, znam v takšnih situacijah tudi dobro pomagati.
Kaj to konkretno pomeni?Da njihove težave poskušam vedno tudi takoj sama rešiti. Če gre na primer za zaostanek pri plačilu najemnine za stanovanje, enostavno pokličem pristojne, da bi se dogovorili za obročno odplačevanje, saj dotični trenutno nima druge možnosti. Da to uspeva, je seveda povezano tudi s tem, da mi te institucije zaupajo. Da vedo, aha, ta človek je bil pri gospe Kahr in tam je nekdo, ki bo pazil na to, da bo dogovorjeno obveljalo, da bo nekdo nadzoroval potek. Meni pa ni težko posredovati in prevzeti odgovornosti za to.