Avstralski letalski prevoznik Qantas je za prvi cilj najdaljšega komercialnega leta na svetu izbral London. Neposredni let med Sydneyjem in britansko prestolnico bo trajal približno 20 ur ter prvič odpravil potrebo po vmesnem postanku na znameniti letalski poti, znani kot »Kangaroo Route«.
Prodaja vozovnic naj bi se začela februarja 2027, prvi leti pa so predvideni oktobra istega leta, je napovedala izvršna direktorica družbe Vanessa Hudson.
Neposredna povezava med Sydneyjem in Londonom je del projekta Sunrise, ki bo v prihodnje obsegal tudi neposredne polete med Sydneyjem in New Yorkom. Qantas bo uporabljal posebej prilagojena letala airbus A350-1000ULR, ki bodo lahko v zraku ostala do 22 ur in prepeljala 238 potnikov.
Ambiciozen projekt brez vmesnih postankov
Odločitev je del obsežne prenove flote, ki jo je družba začela že leta 2017, ko je proizvajalcema Airbus in Boeing naročila razvoj letal, sposobnih opravljati izjemno dolge polete iz Avstralije.
»Oddaljenost Avstralije od preostalega sveta ne bi smela biti ovira,« je ob predstavitvi prvega letala airbus A350-1000ULR dejala Hudsonova.
Cilj projekta je skrajšati nekoč večdnevno potovanje po tako imenovani Kangaroo Route na približno 19 do 21 ur, odvisno od vremenskih razmer. Danes let med Sydneyjem in Londonom z vmesnim postankom v Singapurju običajno traja od 24 do 25 ur.
Večmilijardna naložba in velik poslovni izziv
Projekt Sunrise predstavlja eno največjih naložb v zgodovini družbe. Vključuje več milijard dolarjev vredne investicije v nova letala ter raziskave vpliva zelo dolgih poletov na zdravje in počutje potnikov.
Uspeh projekta bo odvisen predvsem od tega, ali bo Qantasu uspelo prepričati potnike, da bodo pripravljeni plačati višjo ceno za let brez vmesnega postanka, hkrati pa jim zagotoviti čim bolj udobno potovanje. »Prodajajo predvsem prihranek časa. Zato bodo morali ustrezno ovrednotiti vozovnice v vseh potovalnih razredih, še zlasti v poslovnem in premijskem ekonomskem razredu,« je ocenil letalski analitik John Strickland.
Navdih iz druge svetovne vojne
Ime Project Sunrise se navezuje na zgodovinske polete družbe Qantas med drugo svetovno vojno. Ti so bili tako dolgi, da so člani posadke med poletom dočakali kar dva sončna vzhoda, po čemer je projekt tudi dobil ime.