Uradnica Združenih narodov je bila na ta scenarij dobro pripravljena. V pisarnah na Dunaju so redno izvajali simulacije in krizne vaje, ki so predvidevale najhujše – trk asteroida z Zemljo, piše Guardian.
Kot direktorica Urada ZN za zadeve vesolja ima Aarti Holla-Maini jasno določeno nalogo: če zazna resno grožnjo iz vesolja, mora nemudoma obvestiti generalnega sekretarja ZN Antónia Guterresa, ki nato opozorilo posreduje vsem državam članicam.
Takšen scenarij je dolgo veljal za teoretičnega – dokler ni postal resničen.
»To ni bila vaja«
Decembra 2024 je teleskop v Čilu zaznal asteroid, pozneje poimenovan 2024 YR4. Sprva ni vzbujal posebne pozornosti, saj astronomi redno odkrivajo podobne objekte. Toda izračuni so kmalu pokazali nekaj skrb vzbujajočega. Verjetnost trka z Zemljo se je v nekaj tednih povečala z manj kot 0,05 odstotka na več kot en odstotek v letu 2032.
Nekaj časa je bil najresnejša znana grožnja za bližnjo prihodnost. Verjetnost trka je celo narasla na več kot tri odstotke, preden je z dodatnimi opazovanji padla na zanemarljivo raven. »Naenkrat je izginil,« pravi Aarti Holla-Maini in dodaja: »To ni bila simulacija, bilo je resnično.«
Zaradi velikosti in hitrosti bi morebitni udar sprostil ogromno energije, primerljive z več sto bombami iz Hirošime, kar bi lahko uničilo veliko območje na Zemlji.
Prvi globalni alarm
Asteroid je izpolnil kriterije za prvo globalno opozorilo, odkar je bil leta 2013 vzpostavljen sistem planetarne obrambe. Čeprav je bila verjetnost trka še vedno majhna, je dogodek pomenil pomemben preizkus mednarodnega odziva.
Ob tem se je aktivirala tudi svetovalna skupina za načrtovanje vesoljskih misij, ki razvija možne scenarije za zaščito Zemlje. Ena od rešitev je preusmeritev asteroida z vesoljskim plovilom, kar je že preizkusila Nasina misija DART.
Dogodek je znova pokazal, da nevarnosti iz vesolja niso zgolj znanstvena fantastika. Leta 2013 je nad ruskim Čeljabinskom eksplodiral meteor, ki je poškodoval več kot 1200 ljudi in povzročil veliko materialno škodo.
Tudi asteroid Apophis je leta 2004 sprožil globalno pozornost, preden so kasnejši izračuni izključili nevarnost.
Majhna ekipa, velika odgovornost
Kljub pomembni vlogi je Urad ZN za vesolje razmeroma majhna organizacija s približno 35 zaposlenimi. Deluje na Dunaju in pokriva širok spekter nalog – od regulacije vesolja do pomoči državam pri uporabi satelitskih tehnologij.
Vse večji izziv predstavlja tudi naraščajoče število satelitov v Zemljini orbiti, kjer postaja prostor vse bolj natrpan. Urad pogosto posreduje pri preprečevanju trkov, tudi med državami brez diplomatskih odnosov.
V enem od primerov sta bila malezijski in severnokorejski satelit oddaljena le 75 metrov. Kljub odsotnosti neposredne komunikacije se je nevarnost na koncu razrešila brez incidenta.
