Po navedbah dveh obrambnih uradnikov, ki sta potrdila načrtovano napotitev, dokončna odločitev o vstopu kopenskih sil v državo še ni bila sprejeta, piše bruseljski Politico. Kljub temu kopičenje enot pomeni drastično stopnjevanje vojne proti iranskemu režimu ter povečuje možnost, da bodo ameriški vojaki dejansko prestopili iransko mejo.
82. divizija vključuje enote za hitro posredovanje, ki se lahko razporedijo kjer koli na svetu v 18 urah.
Stopnjevanje napetosti in strateški cilji
ZDA načrtujejo povečanje števila vojakov po mesecu dni ameriških zračnih napadov na iranske oborožene sile in infrastrukturo. Razmere dodatno zaostruje skokovita rast cen goriva, saj iranske oblasti blokirajo dostop do Hormuške ožine, skozi katero potuje približno petina svetovne nafte.
Ameriško osrednje poveljstvo (CENTCOM), ki nadzoruje operacije, je v torek sporočilo, da so z letali in raketami od začetka operacij 28. februarja »uničili več kot 9000 vojaških ciljev«. Vojaški uradniki so pojasnili, da so bili napadi usmerjeni predvsem na iranska raketna izstrelišča, mornarico in obrambno-industrijsko oporišče. V napadih je bilo ubitih tudi več deset vodilnih predstavnikov režima.
Združene države imajo v regiji trenutno že 50.000 vojakov. Okrepitev sil nakazuje možnost še večje vpletenosti, vključno z morebitnim nasilnim prevzemom nadzora nad ožino.
Odziv Teherana in upad javne podpore v ZDA
Teheran je ZDA posvaril pred morebitnim pošiljanjem kopenskih enot v Iran. "Pozorno spremljamo vse premike ZDA v regiji, zlasti napotitve kopenskih enot," je sporočil predsednik iranskega parlamenta Mohamed Baher Halibaf. "Ne preizkušajte naše odločnosti, da branimo svojo državo," je dodal.
Anketa agencije Reuters/Ipsos, objavljena v torek, kaže na vse večji upad javne podpore vojni. Zračne napade ZDA trenutno odobrava le 35 odstotkov Američanov, kar je manj kot prejšnji teden, ko je bila podpora 37-odstotna. Skupno 61 odstotkov vprašanih napadov ne odobrava, medtem ko je bilo takšnih pred enim tednom 59 odstotkov.
82. letalska divizija: elitna enota za takojšnje posredovanje
82. divizija je edina enota ameriške kopenske vojske, ki se lahko iz svojega oporišča v Severni Karolini razporedi kamor koli na svetu v pičlih 18 urah. Nazadnje je bila v akciji leta 2021, ko so njene pripadnike napotili na mednarodno letališče Hamida Karzaja v Kabulu. Tam so pomagali pri evakuacijah ob zaključku ameriških operacij v Afganistanu.
Strukturo divizije sestavljajo tri bojne skupine s približno 4000 vojaki, letalska brigada z jurišnimi, transportnimi in tovornimi helikopterji, artilerijska enota, logistična brigada ter poveljniški bataljon.
Ustanovili so jo med prvo svetovno vojno, v kateri je aktivno sodelovala, po koncu spopadov pa so jo razpustili. Ponovno so jo aktivirali kmalu po začetku druge svetovne vojne, avgusta 1942 pa je postala sploh prva letalska divizija ameriške kopenske vojske. Sodelovala je v nekaterih najpomembnejših vojaških kampanjah, vključno z invazijo na Normandijo leta 1944.
Od konca druge svetovne vojne je 82. letalska divizija sodelovala v bojih v Vietnamu, Grenadi, Panami, Iraku in Afganistanu ter v operacijah proti Islamski državi (Isis) po celotnem Bližnjem vzhodu.