Stenice so na letalu odkrili 9. oktobra na nekaj sedežih v sprednjem delu ekonomskega razreda boeinga 787 dreamliner na letu QF5 iz Pertha v Rim, je potrdil vir, seznanjen z dogodkom. O primeru je prvi poročal avstralski časnik Sydney Morning Herald. Po pristanku v italijanski prestolnici so letalo umaknili iz uporabe, da bi ga temeljito očistili, zaradi česar so 10. oktobra odpovedali povratni let iz Rima v Perth.
Tiskovni predstavnik Qantasa je pojasnil, da so »težave ugotovili na majhnem številu sedežev v ekonomskem razredu«. Družba se je potnikom »iskreno opravičila« za nevšečnosti. Po navedbah letalske družbe so prizadetim zagotovili nastanitev in jih v 48 urah od prvotnega odhoda preusmerili na druge lete.
Pri Qantasu so poudarili, da kabine letal redno čistijo po zelo visokih standardih in jih preventivno razkužujejo vsakih 50 dni.
Paraziti, ki potujejo v prtljagi
Michelle Power, parazitologinja z avstralske univerze Macquarie, meni, da so stenice na letalo »zelo verjetno« prišle v prtljagi ali na oblačilih katerega od potnikov, nato pa se razširile po kabini. »Povezane so s potovanji. Ljudje lahko bivajo v hotelu, kjer so stenice, in ker imajo rade temne prostore ter jih privlači vonj človeških oblačil, se prebijejo v njihovo prtljago,« je pojasnila.
»To so žuželke, ki ne morejo leteti – brez letal ne bi mogle potovati na tak način,« je dodala Powerjeva. Stenice se prehranjujejo s krvjo nekaterih sesalcev, tudi ljudi. Njihovi ugrizi lahko povzročijo srbenje in draženje kože, vendar paraziti po navedbah strokovnjakinje niso nevarni. Težava je predvsem v tem, da se lahko dolgo skrivajo v posteljnini in razpokah ter preživijo daljše obdobje brez hranjenja.
Powerjeva je opozorila tudi na socialno razsežnost širjenja stenic. »Pri stenicah sta dve plati: premožnejši ljudje, ki veliko potujejo, jih dobijo in nato prenašajo naokrog, medtem ko si ljudje, ki se že tako soočajo z zdravstvenimi in socialnimi neenakostmi, morda ne morejo privoščiti insekticidov ali segrevanja vode na 55 stopinj Celzija, kar je potrebno za njihovo uničenje,« je dejala.