"Ukradli so mi obdobje življenja, ki ga nikoli ne bom dobila nazaj," je na družbenem omrežju tiktok priznala Karen. Z Andrewom se poznata že od dvanajstega leta, pri šestnajstih pa sta se zaljubila. Njune zveze skupnost Jehovovih prič ni odobravala. "Nisem smel hoditi na zmenke, poslušati določene glasbe ali imeti prijateljev," se spominja Andrew, ki se je v skupnosti rodil. Del vere je bilo tudi to, da ni smel na univerzo.
Karen se je veri pridružila pri šestnajstih letih, potem ko je njena mama – vzgojena kot Jehovova priča, a redko prisotna na shodih – izgubila brata in se obrnila k veri, da bi se spopadla z žalostjo.
Edina možnost poroka
Povedala je, da je nadzor zajemal vse, tudi njen videz. "Nisem bila dovolj tiha niti poslušna. Moja oblačila so morala biti ohlapna in brez oblike, da ne bi prinesla skušnjave." Pravila so jo sčasoma tako omejila, da je skoraj nehala govoriti in se smejati. Ko je pri sedemnajstih zanosila, je izbruhnil škandal. "Seksa zunaj zakona absolutno ne tolerirajo – izključili so me," se spominja Andrew. Med seboj nista smela niti govoriti, videvala sta se le pri zdravniku. Poroka pri osemnajstih je bila njuna edina možnost, da sta bila spet skupaj.
Končni prelom je prišel med pandemijo covida. "Organizacija je močno spodbujala cepljenje vseh članov, čeprav so vedno trdili, da je medicinska oskrba stvar osebne vesti. Rekla sem, da se naša družina ne bo cepila, pritisk na nas pa je bil večji kot kar koli, kar sem kdaj videla," se spominja Karen.
Na koncu ju je odhod osvobodil. Danes zakonca vzgajata dva otroka (stara sta 19 in 14 let), vodita podjetje Significant Moments Photography in imata na družbenih omrežjih več kot 99.000 sledilcev. "Moj um je svoboden, moj čas je moj," pravi Andrew. Karen pa dodaja: "Končno lahko diham."