Ko so EU, ZDA in druge zahodne države po invaziji na Ukrajino uvedle sankcije, so med drugim prepovedale ruskim tankerjem dostop do svojih pristanišč in storitev. Rusija se je na to odzvala praktično: začela je zbirati stare, poceni ladje z vsega sveta, ki niso pod nadzorom Zahoda.
Te ladje pogosto plujejo pod zastavami manjših držav, Kameruna, Sierre Leone, pa tudi Rusije in imajo lastnike, ki se skrivajo za podjetji v davčnih oazah. Skupaj tvorijo rusko floto v senci, ki šteje do 800 plovil. Dodatni problem omenjenih tankerjev je, da je tudi njihovo zavarovanje zelo vprašljivo, če ne izrecno lažno. To pomeni, da ni nikogar, ki bi financiral sanacijo potencialnih okoljskih katastrof, če bi se kateremu od teh dotrajanih tankerjev pripetil izliv ali kakšna druga pomorska nesreča.
Na sledi tankerjem flote v senci
Novinarji Sky News so v začetku meseca spremljali plutje tankerjev flote v senci med ruskimi baltskimi pristanišči in Rokavskim prelivom. Prvi tanker, ki so ga izsledili, je bil 270 metrov dolgi Rigel. Naložen je bil z nafto v vrednosti 55 milijonov dolarjev. Plul je pod zastavo Kameruna. Lastnik ladje je podjetje s Sejšelov, tanker pa je pod sankcijami EU, Velike Britanije in Kanade. Kljub temu je mirno nadaljeval pot skozi Rokavski preliv proti Sueškemu prekopu.
Drugi, Hyperion, je plul pod rusko zastavo z imenom v cirilici. Še mesec prej je plul pod zastavo Sierre Leone. Menjava zastav je tudi sicer pogosta taktika, s katero ladje flote v senci poskušajo zmesti oblasti.
Od tretjega tankerja, tankerja Kousai, je britanska obalna straža zahtevala dokazilo o zavarovanju. Kapitan naj bi ga poslal na vladni e-naslov v 24 urah. Odgovora ni bilo. Ladja je odplula naprej.
»Ko vidiš te ruske ladje, veš, da je to redni pojav. Nihče več se ne zmeni zanje,« je situacijo novinarjem Sky News komentiral kapitan Matt Coker.
Tudi sicer količina ruske nafte na trgu ostaja podobna kot pred sankcijami. Sankcije so zgolj znižale ceno ruske nafte in dvignile ceno njenega izvoza. To pomeni, da so se prihodki Kremlja od nafte v zadnjem letu skrčili za četrtino, januarja pa celo za polovico. To je resna izguba za vojno blagajno, a Rusija kljub temu ostaja eden največjih izvoznikov nafte na svetu in sredstva za vojskovanje še vedno ima.
Prihajajo ostrejši ukrepi?
Ker je pojav flote v senci vse bolj znan javnosti in ker obstaja vse večje zavedanje, kakšno nevarnost predstavlja transport nafte v dotrajanih tankerjih, se poraja tudi vprašanje, ali bi morale zahodne sile ostreje ukrepati.
ZDA so že zasegle vsaj sedem tankerjev flote v senci, ki so bili povezani z Venezuelo. Francija je en tanker zajela v Sredozemlju. Celo Indija je v začetku februarja zajela tri ladje flote v senci, čeprav sodi med države, ki so z odprtimi rokami sprejemale rusko nafto. Britanija se je doslej osredotočala le na zavarovalniško dokumentacijo.
Po mednarodnem pomorskem pravu ima vsaka ladja z veljavno zastavo pravico do tako imenovanega mirnega prehoda – torej jo je težko ustaviti sredi morja brez jasne pravne podlage. Toda nekateri analitiki opozarjajo, da se bo to kmalu moralo spremeniti.
»Mislim, da bo prišla točka, ko bodo Britanija in njene zaveznice postale veliko strožje do teh ladij,« je za Sky News povedal profesor Michael Clarke, varnostni analitik. »In ko se bo to zgodilo, se bomo bližali nekakšnemu vojaškemu spopadu na morju.«
Za zdaj tankerji, naloženi z rusko nafto, mirno plujejo skozi Rokavski preliv – tik pred nosom zahodnih zaveznikov.