V anketi, ki jo je opravila skupina lokalnih okoljskih organizacij, je skoraj 300 ljudi, večinoma deskarjev, poročalo o okužbah sinusov, ušes, oči in sečil, prebavnih težavah ter kožnih okužbah, potem ko so obiskali plažo Linda Mar v kalifornijskem mestu Pacifica.
Plaža je sicer že nekaj časa znana po povišanih koncentracijah bakterij E. coli in enterokokov, ki kažejo na fekalno onesnaženje vode. Zdaj so testi DNK, ki jih je izvedla skupina okoljskih organizacij in prostovoljcev, nakazali, da je eden od virov onesnaženja človeško blato v vodi bližnjega potoka San Pedro Creek.
Na letališču se je zgrudil
Eden od prizadetih obiskovalcev plaže je Matteo Farinacci, ki mu je po deskanju na plaži leta 2023 postalo slabo. Nekaj dni pozneje se je na letališču zgrudil. »Vse je postalo črno,« je povedal. V bolnišnici je izvedel, da so zboleli tudi njegovi prijatelji, s katerimi je tisti dan deskal. Preiskave so pri njem pokazale več okužb, za katere meni, da jih je dobil, ko je med deskanjem zaužil onesnaženo morsko vodo.
Podobno izkušnjo je imel Alex Ortega, ki je po deskanju leta 2024 hudo zbolel. »Vrtelo se mi je in tega nisem mogel nadzorovati,« je opisal. Zaradi dehidracije je moral na urgenco, kjer so mu dali infuzijo. Laboratorijske preiskave so naslednje jutro potrdile okužbo z bakterijo E. coli. V naslednjih tednih je po lastnih navedbah izgubil več kot devet kilogramov.
Sledi vodijo do kanalizacijskega omrežja
Lokalne okoljske organizacije so leta 2024 ustanovile koalicijo za spremljanje kakovosti vode Linda Mar. Ker sprva ni bilo jasno, ali bakterije izvirajo iz živalskih ali človeških iztrebkov, so leta 2025 začeli uporabljati teste PCR, s katerimi so iskali gensko zaporedje, značilno za bakterije v človeškem črevesju. Rezultati so pokazali na prisotnost človeških fekalij. Prostovoljci so v dveh letih opravili tudi redne meritve bakterij E. coli in enterokokov na štirih lokacijah ob potoku. Več kot 72 odstotkov vzorcev je preseglo državne mejne vrednosti za kopalne vode.
»To je precej slabo. Drugače tega ne moremo opisati,« je za časnik San Francisco Chronicle povedal John Keener, upokojeni biokemik in nekdanji župan Pacifica, ki vodi eno od sodelujočih okoljskih organizacij. Koalicija sumi, da je glavni vir onesnaženja mestno kanalizacijsko omrežje. Med možnimi vzroki so puščanje kanalizacijskih cevi in prehajanje odpadne vode v meteorno kanalizacijo, ki se izliva v potok.
Strokovnjaki svarijo
»Ugotovitve so vsekakor zaskrbljujoče,« je dejala Gina Solomon z Univerze Kalifornije v San Franciscu (UCSF) in dodala, da bi morala plaža, dokler težave niso odpravljene, ostati zaprta za obiskovalce, saj pomeni tveganje za zdravje.
Sara Heintzelman iz okoljske organizacije Surfrider opozarja, da onesnaženje ni omejeno na obdobja po dežju, čeprav se takrat stanje poslabša. »Vztrajno ne dosegamo standardov za varovanje zdravja ljudi,« je poudarila. Onesnaženje bi se lahko zaradi močnejših padavin in višjih plim še povečalo.
Kljub opozorilom nekateri deskarji še vedno zahajajo v vodo, vendar se izogibajo deskanju tri dni po dežju in se po koncu temeljito oprhajo. Farinacci se na plažo, kjer je odraščal in se naučil deskati, po izkušnji iz leta 2023 ni več vrnil. »Upam, da bodo ljudje tam lahko doživeli podobne izkušnje, kot sem jih jaz med odraščanjem, le brez bolezni,« je dejal.