Laponska, ki se oglašuje kot uradni dom Božička, vsako zimo privablja tisoče in tisoče turistov z vsega sveta, ki želijo doživeti božično vzdušje v Božičkovi domovini. Lokalni rejci, ki se preživljajo s turizmom, opozarjajo, da so napadi volkov na severne jelene vse pogostejši, kar vse bolj ogroža njihov poslovni model.
Po jogi z jeleni na jelenje klobase
Kot je za CNN povedal rejec Juha Kujala iz Kuusama, čigar predniki so na tem območju že pred 400 leti vzrejali severne jelene, je letošnje leto najhujše doslej. Kujala, ki je svoje posestvo poimenoval Svet severnih jelenov, obiskovalcem med drugim ponuja več aktivnosti z jeleni, tudi vožnjo s sanmi po zasneženih gozdovih in jogo v družbi divjadi. Gostom za zajtrk streže jelenje klobase, v trgovini pa prodaja izdelke iz jelenje kože in njihovo rogovje.
»Res je žalostno«
»Res je žalostno. Res, res žalostno,« pravi Kujala. »Ravnovesje je povsem porušeno. Volkov je toliko, da ogrožajo celoten sistem. Če ne bomo ničesar ukrenili, bodo čez nekaj let vsa območja ostala brez severnih jelenov. To je žalostno, saj je reja severnih jelenov najstarejša dejavnost na Finskem,« je zaskrbljen.
Podatki Finskega inštituta za naravne vire potrjujejo dramatično povečanje populacije volkov, z ocenjenih 295 spomladi 2024 na približno 430 letos, kar je največ v desetletjih. Združenje rejcev severnih jelenov pravi, da so volkovi samo letos ubili približno 1950 severnih jelenov, kar je skoraj 70-odstotno povečanje v primerjavi z lanskim letom.
Namesto volkov lovijo ljudi
Čeprav se v zadnjem času populacija volkov povečuje povsod po Evropi, je na Finskem najbolj razširjena razlaga, ki krivi Rusijo in vojno v Ukrajini. Po tej teoriji finske severne jelene pobijajo ruski volkovi, ki prečkajo več kot 1300 kilometrov dolgo mejo med državama.
Po splošnem prepričanju je namreč v Rusiji v zadnjih letih aktivnih bistveno manj lovcev, zato se je populacija volkov v kratkem času močno povečala. Ruski moški, ki so se prej ukvarjali z lovom, so zaradi mobilizacije zdaj v Ukrajini, volkovi pa se nemoteno množijo.
»Odkar se je začela vojna v Ukrajini, je vedno huje. Volkovi prihajajo z ruske strani,« razlaga Kujala in kaže proti meji, ki je kakšnih 40 kilometrov oddaljena od njegove kmetije. »Lovci zdaj lovijo ljudi v Ukrajini, zato nihče ne lovi volkov,« še dodaja.
Obtoževanje Rusije sovpada s splošnim razpoloženjem na Finskem, a ima teorija o ruskih volkovih podporo tudi med finskimi strokovnjaki. Finski inštitut za naravne vire je z analizo DNK vzorcev potrdil prisotnost genetskih markerjev, ki jih na Finskem prej niso zasledili, kar kaže na množičen prihod živali iz Rusije. Znanstvenica Katja Holmala potrjuje, da se je intenziven lov na ruski strani, ki so ga prej oblasti spodbujale z visokimi nagradami, po začetku vojne praktično ustavil.
Ogrožena vrsta
Finska vlada je zaradi kritičnih razmer že predlagala zakon, ki bi olajšal lov na volkove, čeprav so ti klasificirani kot ogrožena vrsta. Rejci, ki s posebnimi dovoljenji in puškami že zdaj prežijo na volkove, poudarjajo, da gre za vprašanje preživetja njihove kulture.
Kujala ob tem polaga upe v mednarodno politiko. Svoj apel je naslovil celo na ameriškega predsednika Donalda Trumpa z željo, da stori vse za končanje vojne v Ukrajini. Prepričan je namreč, da se bo šele z mirom v Ukrajini ponovno vzpostavilo ravnovesje na severu Finske.