Letalo je strmoglavilo med manevrom na zelo nizki višini, pred več tisoč gledalci. Posnetki, ki jih je objavila grška javna radiotelevizija ERT, kažejo F-4 nekaj metrov nad tlemi med desnim zavojem. Kmalu zatem je letalo izgubilo višino, strmoglavilo in zagorelo.
Po navedbah Reutersa je letalo padlo približno dva kilometra od letališča. Eden od očividcev je za ERT povedal, da je bil F-4 v zraku manj kot tri minute, preden je prišlo do nesreče. Za zdaj ni uradno potrjeno, kaj je povzročilo izgubo višine oziroma strmoglavljenje.
Po strmoglavljenju izbruhnil velik požar
Ob strmoglavljenju je izbruhnil obsežen požar, iz katerega so se dvigali veliki oblaki črnega dima. Ogenj se je razširil tudi na bližnji gozd.
Po podatkih AP je pri gašenju sodelovalo približno 85 gasilcev, pomagalo pa jim je 11 letal in helikopterjev za gašenje požarov. Požar je otežil tudi reševalno operacijo, v kateri so pozneje našli trupli obeh pilotov.
Kljub temu, da se je nesreča zgodila pred množico gledalcev, med obiskovalci ni bilo poškodovanih. Reuters prav tako poroča, da ni bilo poročil o poškodovanih med prebivalci oziroma drugimi ljudmi v širšem območju nesreče.
Zaradi požara so oblasti odredile evakuacijo območja v bližini letalske baze, obiskovalce pa so po zvočnikih pozivali, naj zapustijo območje. Preostanek programa letalskega mitinga je bil odpovedan.
Gre za ameriško letalo
F-4 phantom II je eno najbolj znanih bojnih letal v zgodovini. Gre za ameriško dvomotorno nadzvočno letalo, ki je bilo namenjeno zagotavljanju zračne premoči, prestrezanju, bombardiranju in izvidništvu. Prvi primerki so bili izdelani v začetku šestdesetih let, Grčija pa jih je v svojo oborožitev uvedla leta 1974 v okviru programa Peace Icarus.
Čeprav se phantom uvršča v drugo generacijo nadzvočnih lovcev, so z obsežno modernizacijo njegovo življenjsko dobo precej podaljšali.
Skupno je bilo 36 grških phantomov posodobljenih z naprednimi elektronskimi sistemi v okviru programa Peace Icarus 2000 (PI2000). Posodobitve so omogočile podaljšano rabo letal in vgradnjo sodobnejšega orožja. Grški lovci F-4 phantom danes delujejo iz 117. bojnega krila v letalski bazi Andravida in oblikujejo jedro 338. eskadrilje Aris.
Dolga zgodovina letal
Posadko letala F-4E phantom sestavljata pilot in častnik za orožne sisteme. Letalo poganjata dva motorja general electric J79, razpon kril znaša 11,7 metra, dolžina letala pa 19,1 metra. Največja hitrost znaša približno 2370 km/h oziroma 2,2 macha, največja operativna višina pa presega 15.240 metrov.
Po več kot 20 letih uporabe je Grčija konec devetdesetih let phantome temeljito posodobila. Program je vključeval strukturne izboljšave ter novo elektroniko, radar, navigacijske in komunikacijske sisteme, letala pa so lahko uporabljala tudi sodobnejše orožje. Posodobljeni F-4E so dobili oznako Peace Icarus 2000. Prvi modernizirani primerek je poletel leta 1999, v operativno uporabo pa so začeli prehajati leta 2002.