«Na polotoku Long Beach v južni Kaliforniji so siloviti valovi, ki jih je v Tihem oceanu okrepil orkan Marie, uničili več odsekov zgodovinske lesene promenade. Ogromni valovi so odnesli zaščitne peščene nasipe in udarjali ob morski zid, zaradi česar je bilo poškodovanih več hiš ob morju, nekatere so bile tudi poplavljene.
Po podatkih gasilske službe na Long Beachu so oblasti do srede zjutraj evakuirale najmanj 24 domov, v Malibuju pa 31. »Cele plaže ni več,« je za Los Angeles Times povedala 58-letna Carmen Vaudry, ki živi ob promenadi na Long Beachu.
Le uvod v jesen in zimo
Visoko valovanje je povzročilo veliko udorno jamo na dovozu do hiše igralca Nicolasa Cagea v Malibuju. Valovi so pljuskali čez dele avtoceste Pacific Coast Highway pri Point Mugu. Poplavljena so bila tudi obalna parkirišča v Seal Beachu.
V San Clementu je visoka plima skupaj z močnim valovanjem znova preplavila del železniške proge ob obali. Zaradi erozije in poškodb pobočja so jo morali začasno zapreti.
Podnebni znanstvenik Daniel Swain z Univerze v Kaliforniji je opozoril, da bi lahko bile sedanje razmere le uvod v to, kar južno Kalifornijo čaka jeseni in predvsem pozimi. Po njegovih besedah bodo obalne poplave letos še hujše.
El niño povečuje tveganje
El niño sam po sebi ne pomeni nujno, da bodo Kalifornijo v prihodnjih mesecih prizadela podobna neurja, vendar vremenski vzorec povečuje verjetnost nadpovprečno mokre zime v južni Kaliforniji. »Učinke el niña vidimo že zdaj,« je dejal Jonathan Warrick, raziskovalni geolog pri ameriškem geološkem zavodu (USGS).
Znanstveniki opozarjajo, da so temperature oceana že zdaj povišane. Posledično so lahko plime višje, neurja pa dobijo dodatno energijo in povzročijo močnejše valove. Močan el niño bi lahko temperature morja še dodatno dvignil.
Napoved močnega el niña je lokalne oblasti že spodbudila k pripravam na zahtevnejšo sezono. Na Long Beachu utrjujejo peščene nasipe in morski zid ter preverjajo odtoke, v okrožju Ventura iščejo najbolj ranljive dele obale, v okrožju Orange pa obnavljajo črpališča, ki bi jih lahko uporabili ob poplavah. Skoraj vse obalne skupnosti si poleg tega pripravljajo zaloge protipoplavnih vreč.