Letalo družbe United Airlines, ki je bilo namenjeno v Chicago, je na letališču Johna Wayna v Santa Ani čakalo na vzlet. Za njim je medtem po pristanku vozilo letalo cessna 172, v katerem sta bila inštruktor Jason Ryu in učenec Kunal Gawli. Ko je boeing 737 povečal moč motorjev, da bi zapeljal na vzletno stezo, je zračni tok iz motorjev manjše letalo prevrnil na streho.
»Bilo naju je strah. Zares naju je bilo strah,« je za televizijsko postajo KCBS/KCAL povedal učenec Gawli. »Spraševala sva se: Kaj se dogaja?« Inštruktor Ryu je opisal, da sta ob zavijanju na letališču nenadoma začutila močan zračni tok. »V tistem trenutku sva popolnoma izgubila nadzor in letalo se je začelo prevračati,« je povedal.
Oba pilota obvisela na varnostnih pasovih
Posnetek nadzornih kamer letalskega centra kaže, kako se cessna najprej dvigne na nos in levo krilo, nato pa jo zračni tok potisne naprej in nazadnje prevrne. Oba potnika sta ob tem obvisela na varnostnih pasovih. Piloti bližnjih letal so prek radijske zveze nemudoma opozorili kontrolo zračnega prometa.
Reševalne službe so po obvestilu kontrolorjev pregledale prevrnjeno letalo, na srečo pa nihče ni bil poškodovan. Tudi letalo United Airlines je varno pristalo v Chicagu. Celo dve minuti pred predvidenim časom. V družbi dogodka niso želeli komentirati. Ameriška Zvezna uprava za letalstvo (FAA) in Nacionalni odbor za varnost prometa (NTSB) preiskujeta incident. Prvo poročilo FAA pravi, da je na manjšem letalu nastala obsežna škoda.