V nedeljo zjutraj je več kot milijon ljudi napolnilo ulice Madrida in enega od njegovih glavnih trgov, da bi uzrli papeža Leona XIV., ko se je odpravljal na mašo na prostem, največji dogodek med njegovim tedenskim obiskom v Španiji. Ljudje so mahali z zastavami in vzklikali: »Živel papež!«, ko se je Leon XIV. v papamobilu peljal po glavni madridski prometnici Paseo de la Castellana proti trgu Cibeles, kjer naj bi vodil mašo. Nekateri so ob njegovem prihodu na trg metali cvetne liste. Po podatkih Vatikana in lokalnih organizatorjev je bilo na trgu in okoliških ulicah okoli 1,2 milijona ljudi.
Z desetletji pešajoča vera
V svoji nedeljski pridigi med mašo v Madridu je pozval, naj ljudje svojo katoliško vero izražajo s pomočjo drugim. Dejal je, da se Bog »istoveti z revnimi, zatiranimi, osamljenimi in zapuščenimi«. Poprej je visoki gost na teden dni dolgem obisku v Španiji izrazil upanje, da bo Madrid »ostal gostoljubno in vključujoče mesto, kjer družbeno življenje navdihujejo pristne človeške vrednote«, in sicer v sporočilu v knjigi gostov, ko mu je župan predal ključ mesta.
V Španiji, eni izmed katoliških trdnjav, kjer se izvajanje katoliške veroizpovedi, podobno kot v večjem delu zahodne Evrope, močno zmanjšuje, je poudaril, da Španci ne bi smeli gledati na vero kot na muzej preteklosti, ki ga je treba obiskati, ampak kot na šolo vere, iz katere lahko črpajo še danes. Po podatkih Centra za sociološke raziskave se okoli 56 odstotkov Špancev opredeljuje za katoličane, kar predstavlja močan padec v primerjavi z 90 odstotki v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja.
Pohvale za Španijo
Leon XIV. je pot začel v soboto s srečanji z migranti in brezdomci ter z vigilijo s približno 600.000 mladimi v Madridu. »Ob praznini brezbrižnosti in pokoravanja, pred nasiljem vojne in laži morate biti iskre nove človečnosti,« je dejal zbranim mladim. Poprej je v Chicagu rojeni papež pohvalil španski odnos do migrantov, prav tako pa tudi špansko zavezanost miru in njeno spoštovanje mednarodnega prava.
V Španiji bo vse do petka. Po Madridu bo obiskal še Barcelono in Kanarske otoke, kjer se bo srečal z migranti, ki so tvegali življenje pri prečkanju iz zahodne Afrike. Dejal je, da upa, da bo obisk, ki je njegov prvi v državi EU zunaj Italije, svetu dal zgled glede spoštovanja »vsakega človeka«, in pozval voditelje, naj prenehajo deliti volilno telo.