Ključni znak priprav so bile nedavne mobilizacijske vaje za civilne administratorje v Volžskem. Na njih so sodelovali uradniki iz več kot desetih ruskih regij in zasedenih ukrajinskih ozemelj, vključno s Krimom, Doneckom in Luganskom. Takšen obseg po mnenju analitikov kaže na koordinirano preverjanje sistema za množično mobilizacijo, ne pa na rutinski lokalni postopek.
O vajah je prvi poročal vojaški nadzorni kanal Defence Blog, informacijo pa potrdil ruski raziskovalni medij BAZA. Mestna uprava v Volžskem je sprva objavila pojasnilo, češ da gre za redno usposabljanje. »Priprava na mobilizacijo je proces, ki se izvaja v mirnodobnih razmerah,« je dejal uradnik Oleg Filimonov. Kmalu zatem pa je uprava brez pojasnila umaknila objavo s svojih družbenih omrežij. Ta poteza je pritegnila pozornost, saj se ujema z znanim vzorcem Kremlja, ki na tiho briše zapise o vajah, ki niso zares rutinske.
Dokazi o pripravah prihajajo tudi iz Penze, regije približno 630 kilometrov jugovzhodno od Moskve. Tam policisti skupaj z uslužbenci vojaških uradov izvajajo množične racije in pridržanja moških na ulicah. Po poročanju Radia Svoboda in portala Mediazona jih ustavljajo in nanje izvajajo pritisk, naj podpišejo vojaške pogodbe. Domačini pravijo, da so se takšne akcije začele že januarja, a so se v zadnjih mesecih znatno okrepile, kar kaže na širšo kampanjo.
Vladimir Putin se po delni mobilizaciji septembra 2022, ko je bilo vpoklicanih približno 300.000 rezervistov, kar je sprožilo množičen beg moških iz države, izogiba razglasitvi nove splošne mobilizacije. Vladne strukture so se zato zanašale na finančne spodbude, prisilo nad zaporniki in »tiho mobilizacijo«. Toda najmočnejši politični signal je prišel iz Državne dume. Poslanec Andrej Guruljov, nekdanji vojaški poveljnik, je javno sporočil, da se Kremelj pripravlja na jesenski val mobilizacije zaradi zastoja na fronti in naraščajočih ruskih izgub.
Dejstvo, da poslanec, ki je dobro seznanjen z vojaškimi vprašanji, javno priznava neuspehe in potrebo po novih silah, ni običajna politična izjava. Gre za signal, da je bil znotraj sistema verjetno dosežen konsenz o težki odločitvi in da se javnost počasi pripravlja na neizogibno objavo.