Pojasnil je, da je bilo na letalu 128 ljudi - 115 pripadnikov vojske, enajst članov posadke ter dva policista, poročajo tuje tiskovne agencije. Sprva so poročali o 125 ljudeh na letalu in samo osmih mrtvih.
Mrtve sedaj identificirajo, po besedah Lopeza pa je umrlo 58 vojakov, šest članov posadke in dva policista. Reševalna operacija se nadaljuje, saj štiri vojake še pogrešajo, je dejal. Večino od 57 ranjenih so prepeljali na zdravljenje v bolnišnice v Bogoti. Po besedah Lopeza jih je 30 utrpelo lažje poškodbe.
Vojaško transportno letalo C-130 hercules je strmoglavilo po vzletu v Puerto Leguizamu blizu južne meje z Ekvadorjem in Perujem na težko dostopnem kraju v džungli. Ob padcu je zagorelo. Vzrok strmoglavljenja še ni znan, oblasti pa so obljubile temeljito, pregledno in čim hitrejšo preiskavo.
Oblasti so sicer ves dan poročale o zmedi glede števila žrtev. Minister za obrambo Pedro Sanchez Suarez je pojasnil, da je razmere poslabšalo dejstvo, da je "zaradi požara na letalu eksplodiralo nekaj streliva, ki so ga prevažali". Poudaril pa je, da na podlagi dosedanjih informacij ne kaže, da bi bilo letalo tarča napada nezakonitih oboroženih skupin, čeprav so na območju dejavne disidentske frakcije nekoč močne marksistične gverilske skupine Farc.
Letalo naj bilo staro 43 let. Sprva so ga od leta 1983 uporabljale ameriške letalske sile, od leta 2020 pa kolumbijske. Ameriško podjetje Lockheed Martin, ki je izdelalo letalo, je izrazilo pripravljenost pomagati kolumbijskim oblastem v preiskavi.
Druga nesreča Herculesa
Gre za že drugo nesrečo letala C-130 hercules v Južni Ameriki v zadnjem mesecu dni. Konec februarja je med pristankom blizu La Paza strmoglavilo bolivijsko vojaško letalo, ki je prevažalo bankovce, pri čemer je umrlo najmanj 24 ljudi.
Strmoglavljenje letala je med kampanjo pred predsedniškimi volitvami v Kolumbiji, ki bodo konec maja, sprožilo kritike opozicije, ki trdi, da so rezi v obrambni proračun vplivali na vzdrževanje vojaških letal. S tem so se odzvali na izjavo predsednika Gustava Petra, ki je dejal, da se takšne nesreče ne bi smele dogajati, in zatrdil, da je vlada že pred leti odločila obnoviti zastarelo vojaško opremo v državi, a se to ni zgodilo zaradi birokratskih težav.
