Bi si želeli počitnice preživeti za zaporniškimi zidovi? Večina bi na takšno vprašanje verjetno odgovorila z odločnim ne. Toda Japonci očitno razmišljajo drugače. V mestu Nara so nekdanji zapor spremenili v luksuzni hotel Hoshinoya Nara Prison, kjer lahko gostje prostovoljno izkusijo življenje za rešetkami. Seveda brez zaporniških pravil, paznikov in skromnih obrokov, zato pa z udobnimi posteljami, razkošnimi kopalnicami in precej zasoljeno ceno.
Zgodovinski zapor Nara, zgrajen leta 1908, je ena najzanimivejših stavb iz rdeče opeke na Japonskem. Sprva je služil kot zapor, pozneje pa kot prevzgojni zavod za mladoletnike. Leta 2017 so ga dokončno zaprli, vendar stavba ni ostala dolgo pozabljena. Podjetje Hoshino Resorts je v njej prepoznalo priložnost za nekaj povsem drugačnega.
Obsežna prenova je nekdanjim zaporniškim prostorom vdahnila novo življenje, pri tem pa so ohranili številne prvotne arhitekturne značilnosti. Dolgi hodniki, visoka okna, nekdanja vrata celic in značilna razporeditev zaporniških krakov še vedno spominjajo na čase, ko so bili za temi zidovi zaprti obsojenci. Štirje kraki se stekajo proti osrednjemu delu stavbe, od koder so pazniki nekoč nadzorovali dogajanje.
Nekdanjih enajst celic za eno razkošno sobo
Največja posebnost hotela je njegovih 48 sob, ki so nastale z združevanjem nekdanjih zaporniških celic. Gostje lahko izbirajo med različnimi kategorijami, kot so 9-Cell, 10-Cell in celo 11-Cell Deluxe. Imena razkrivajo, koliko nekdanjih celic so združili v posamezen apartma.
Toda podobnosti s pravim zaporom se tukaj večinoma končajo. Namesto ozkih postelj in skromne opreme goste pričakujejo velike postelje, lesene obloge, prostorne garderobe, globoke kopalne kadi in vse udobje, ki ga ponujajo najprestižnejši hoteli.
Tudi cena je vse prej kot zaporniška. Za eno noč je treba odšteti najmanj 820 evrov, kar pomeni, da je prostovoljno bivanje za nekdanjimi zaporniškimi zidovi namenjeno predvsem gostom z globljimi žepi. In če so nekoč ljudje sanjali o tem, kako čim prej priti iz zapora, bodo današnji obiskovalci za bivanje v njem pripravljeni plačati pravo malo bogastvo.
Za nenavadno preobrazbo stoji podjetje Hoshino Resorts, katerega vodja Jošiharu Hošino poudarja pomen ohranjanja zgodovinskih stavb. Prepričan je, da jih ne bi smeli zavreči zgolj zato, ker ne služijo več svojemu prvotnemu namenu. »Bojim se oblikovanja stavb, ki temeljijo zgolj na učinkoviti rabi prostora. Eden najboljših načinov je uporaba starih stavb in dajanje nove vrednosti,« meni Hošino.
Nekdanji zapor je leta 2017 dobil status pomembnega kulturnega spomenika, v kompleksu pa so uredili tudi muzej, ki obiskovalcem približuje zgodovino stavbe in japonskega zaporniškega sistema.
Japonska sicer ni edina država, kjer so nekdanje zapore spremenili v turistične nastanitve. Podobni hoteli že delujejo v Bostonu, Carigradu, Helsinkih, Melbournu in Stockholmu. Prenove zgodovinskih stavb z nenavadno preteklostjo postajajo vse bolj priljubljene, saj gostom poleg udobja ponujajo tudi posebno zgodbo.