Incident se je zgodil v prijateljskem zračnem prostoru med ameriško vojaško operacijo Epski bes (Epic Fury). Vrhovno vojaško poveljstvo ZDA je navedlo, da ni šlo za sovražni ogenj ali tako imenovani prijateljski ogenj (nenameren napad lastnih sil). Akcija reševanja posadke še vedno poteka.
Ključni člen ameriških zračnih sil
Kot poroča CNN, je KC-135 eno najpomembnejših letal ameriškega letalstva. Gre za velik zračni tanker, katerega glavna naloga je oskrba drugih vojaških letal z gorivom med letom. To bojnim letalom in bombnikom omogoča, da v zraku ostanejo bistveno dlje in delujejo na velikih razdaljah brez potrebe po pristanku.
Letalo je razvilo podjetje Boeing, v operativni uporabi ameriških zračnih sil pa je že od leta 1957. Skozi desetletja so ga večkrat posodobili, še vedno pa predstavlja enega od stebrov ameriških zračnih operacij po vsem svetu.
Pomembna vloga v vojaških operacijah
KC-135 uporablja sistem teleskopske cevi za oskrbo z gorivom. Operater iz zadnjega dela letala s to cevjo med letom prečrpava gorivo v druga letala. Posadko običajno sestavljajo pilot, kopilot in operater sistema za gorivo, včasih pa tudi navigator.
CNN piše, da imajo v trenutnih vojaških operacijah takšni tankerji ključno vlogo, saj bojnim letalom omogočajo izvajanje napadov na dolge razdalje in daljše zadrževanje v območju delovanja. Domneva se, da je letalo v trenutku incidenta z gorivom oskrbovalo bojno letalo, ki je sodelovalo v operacijah proti ciljem v Iranu.
Čeprav je KC-135 na prvi pogled podoben civilnemu potniškemu letalu, gre za specializirano vojaško letalo, ki predstavlja nepogrešljiv logistični element vsake večje zračne operacije, dodaja CNN.