Jason Arday, akademik, ki je prejšnji teden odstopil kot profesor na Univerzi v Cambridgeu, je bil najden mrtev na svojem domu v južnem Londonu, poročajo mediji.
Londonska policija je sporočila, da so ga v petek popoldne reševalci našli neodzivnega. 41-letnika so na kraju razglasili za mrtvega. Njegovo smrt obravnavajo kot nepričakovano, vendar ne sumljivo, prav tako ne verjamejo, da je bila vpletena tretja oseba.
Tarča dolge kampanje
Ardayeva družina je v izjavi zapisala, da je bil Jason vse od prevzema profesure na Cambridgeu tarča več kot triletne kampanje zlorab in dezinformacij, s katerimi so ga poskušali spodkopati. Opisali so ga kot blagega človeka ter ob šoku ob izgubi prosili medije, naj končajo nadlegovanje in jih pustijo pri miru. Župan Londona Sadiq Khan je izrazil pretresenost in dodal, da je bil Arday žrtev nesprejemljivega javnega sramotenja, ki mu drugi na takem položaju preprosto ne bi bili izpostavljeni.
Leta 2023 je bil Arday imenovan za najmlajšega temnopoltega profesorja na Cambridgeu, vendar je prejšnji teden odstopil po obtožbah o plagiatorstvu in nedoslednostih v izjavah o svoji karieri. Ob odstopu je dejal, da mu je vloga profesorja predstavljala največji življenjski privilegij, a da so neizprosne obtožbe in ugibanja terjala hud davek na njem in njegovih bližnjih.
Globoko žalost ob smrti sta izrazili tako Univerza v Cambridgeu kot Univerza v Durhamu, kjer je Arday deloval pred tem in kjer se ga spominjajo kot tople osebe, predane nudenju priložnosti doktorskim študentom.
Izjemen vzpon
Njegov vzpon je bil izjemen. Trdil pa je, da do 11. leta ni mogel govoriti in bil do 18. leta nepismen, njegova življenjska zgodba pa mu je prinesla tudi vlogo nosilca olimpijske plamenice leta 2012. Po doktoratu v Liverpoolu leta 2015 je zasedal prestižne položaje v Glasgowu in na Cambridgeu.
Čeprav je preiskava na univerzi v Liverpoolu v začetku leta ovrgla obtožbe o plagiatorstvu pri njegovem doktoratu, so se začeli vrstiti dvomi v druge dele njegove zgodbe, vključno z uspehi pri zbiranju dobrodelnih sredstev, tekaškimi dosežki in zatrjevano nezmožnostjo govora v otroštvu.
Cambridge ga je sprva branil pred poskusi blatenja, nato pa 5. avgusta zaradi novih informacij o njegovih kvalifikacijah in številnih pritožb glede akademskih kršitev napovedal notranjo preiskavo. Čeprav mu je univerza obljubila nadaljnjo podporo, je Arday takoj odstopil. Preiskavo njegovih referenc so konec prejšnjega tedna napovedal tudi v Glasgowu.
Jeza in delitev
Primer je na Cambridgeu sprožil veliko jeze in delitev. Rektorica Deborah Prentice je ta teden popustila pozivom k neodvisni preiskavi ter zadevo označila za anomalijo, pa poroča britanski časnik The Guardian.
Ardayevi spomini z naslovom Great and Unfortunate Things so te dni izšli v ZDA, konec meseca pa je predviden izid še v Veliki Britaniji.