Mikrozgodovina je smer zgodovinopisja, ki temelji na raziskovanju manjših skupnosti ali posameznikov, v nasprotju s pojasnjevanjem velikih zgodovinskih struktur ali modelov, kot je marksizem.
Levičarski intelektualec Ginzburg je pisal tako o čarovniških procesih in verovanju v magijo v renesančni Italiji kot o intelektualni zgodovini Evrope. Bil je profesor na Univerzi v Bologni, Scuola Normale Superiore v Pisi in Univerzi Kalifornije (UCLA).
Skupaj z drugimi intelektualci je branil skrajno levičarskega novinarja Adriana Sofrija, ki so mu sodili zaradi atentata na policijskega komisarja leta 1972. V 90. letih prejšnjega stoletja so ga po sedmih sojenjih obsodili na 22 let zapora, nato pa so ga leta 2012 izpustili.
Leta 1991 je Ginzburg, ki je bil Sofrijev prijatelj, napisal knjigo o prvem od teh sojenj. V njej je spregovoril o sodni zmoti in dejal, da je našel podobnosti s sojenj v 16. in 17. stoletju proti osebam, ki so jih obtožili čarovništva.
Ginzburg se je rodil leta 1939 v Torinu materi romanopiski in prevajalki. Oče je bil profesor ruske književnosti in antifašistični aktivist, ki so ga Nemci umorili med drugo svetovno vojno, ko je bil Ginzburg star pet let.
Doktoriral je iz filozofije na Scuola Normale v Pisi in leta 1976 objavil delo Sir in črvi. V knjigi, ki je bila prevedena v več jezikov, je rekonstruiral zgodbo mlinarja iz Furlanije v severovzhodni Italiji, ki je kot furlanski krivoverec konec 16. stoletja končal na grmadi inkvizicije.