Turner je leta 1980 ustanovil CNN – prvo televizijsko mrežo, ki je novice predvajala 24 ur na dan. Ideja se je takrat mnogim zdela nora, a prav ta koncept je postal standard sodobnega novinarstva.
Sam je nekoč preprosto pojasnil svojo motivacijo: »Ko sem prišel domov, so bile novice že končane. Mislil sem, da mora biti še veliko ljudi, kot sem jaz.«
Z uvedbo stalnega poročanja je Turner omogočil, da so gledalci po svetu postali »takojšnje priče zgodovine«, kot ga je kasneje opisala revija Time, ki ga je leta 1991 razglasila za osebnost leta.
Od družinskega podjetja do medijskega imperija
Njegova pot se je začela v oglaševalskem poslu, ki ga je prevzel po očetovi smrti. A Turner ni želel ostati pri plakatih – hitro je začel kupovati radijske in televizijske postaje.
Iz majhne postaje v Atlanti je ustvaril prvo kabelsko »superpostajo«, ki je dosegla občinstvo po vsej državi. Sčasoma je zgradil pravi imperij, ki je vključeval tudi športne ekipe, kot so Atlanta Braves, ter televizijske kanale za filme in risanke.
Turner ni imel izkušenj z novinarstvom, a je znal prepoznati priložnost. Verjel je, da so ljudje premalo obveščeni in da lahko televizija to spremeni.
Kot je zapisala novinarka Lisa Napoli, je menil, da bi z novičarskim kanalom lahko »morda celo pomagal rešiti svet«.
Začetki niso bili lahki – imeli so tehnične težave in skeptiki so CNN posmehljivo imenovali »Chicken Noodle News«. A prelomni trenutek je prišel med perzijsko zalivsko vojno, ko je CNN v živo poročal o vojni – prvič v zgodovini televizije.
Osebne izgube in poslovni padci
Turnerjevo življenje so zaznamovale tudi osebne tragedije, vključno s samomorom očeta in smrtjo sestre. Kljub velikemu uspehu je v kasnejših letih doživel tudi poslovne in osebne izgube.
Po združitvi podjetja Time Warner z AOL je izgubil velik del svojega premoženja in nadzora nad imperijem. Sam je pozneje dejal: »Izgubil sem ljubezen, službo in večino bogastva.«
Filantropija in zapuščina
Po odhodu iz aktivnega poslovnega sveta se je posvetil dobrodelnosti. Ustanovil je Fundacijo Združenih narodov in doniral milijardo dolarjev Združenim narodom.
Bil je tudi zavzet okoljevarstvenik – pomagal je ponovno naseliti bizone v Severni Ameriki in ustvaril risanko Captain Planet, ki je otroke učila o varovanju narave.
