Majhen in do njegovega prihoda na oblast marginalen emirat na Arabskem polotoku z velikimi zalogami plina se je pod njegovim vodstvom razvil v pomembnega regionalnega in mednarodnega igralca.
Šejk Hamad je oblast prevzel junija 1995, ko se je odstavil svojega očeta, ki je bil tedaj v tujini. Leta 2013 pa je abdiciral v korist sina šejka Tamima bin Hamada al Tanija.
Leta 2010 je obiskal Slovenijo, gostil ga je takratni predsednik Danilo Tűrk.
Katar ima okoli tri milijone prebivalcev, med njimi je večina tujih delavcev, do leta 1971 pa je bil britanski protektorat. Družina al Tani državo vodi od sredine 19. stoletja.