Pogodbo, ki vključuje celovit paket podpore in usposabljanja, so podpisali 30. junija med obiskom švedske delegacije v Kijevu. Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski je potrdil, da bodo ukrajinske zračne sile prva starejša letala JAS 39 C/D prejele že v začetku leta 2027. Dobava novih, naprednejših letal gripen E pa je predvidena med letoma 2029 in 2030, so sporočili iz švedskega proizvajalca Saab. Evropska unija bo posel financirala s posojilom, pri čemer je pomembno podporo zagotovilo tudi Združeno kraljestvo.
Primerjava s poljskimi lovci F-35
Celotna vrednost naročila za šestnajst novih letal znaša štiriindvajset milijard in šeststo milijonov švedskih kron, kar preračunano pomeni približno dve milijardi in dvesto milijonov evrov. Iz tega izhaja povprečna cena okoli sto sedeminštirideset milijonov evrov za posamezno letalo. Ta znesek je pritegnil pozornost poznavalcev, saj presega ceno, ki jo je Poljska leta 2020 plačala za ameriške lovce pete generacije F-35. Varšava je takrat za posamezni F-35 odštela približno sto triintrideset milijonov evrov, poroča nemški portal Focus.
Čeprav lovec gripen pogosto velja za cenejšo alternativo zahodnim nevidnim letalom, je cena v ukrajinskem primeru višja. Po mnenju analitikov so se cene orožja in vojaške opreme na svetovnem trgu po ruski invaziji na Ukrajino občutno zvišale, kar delno pojasnjuje višjo vrednost posla. Kljub temu je primerjava zgovorna, saj F-35 in gripen E predstavljata različni filozofiji zračnega bojevanja. Švedsko letalo slovi po agilnosti in doseže hitrost okoli dva macha, medtem ko je F-35 s hitrostjo ena cela šest desetink macha počasnejši, a stavi na nevidno tehnologijo in napredne senzorje za zgodnje odkrivanje ciljev.
Strateški razlogi ali višja cena?
Kljub višji nakupni ceni ima gripen za Ukrajino ključno prednost v bistveno nižjih stroških obratovanja. Ura leta z lovcem gripen naj bi stala približno osem tisoč dolarjev, medtem ko strošek ure leta za F-35 znaša več kot triintrideset tisoč dolarjev. Ta razlika je za državo, ki se sooča z dolgotrajno vojno in proračunskimi omejitvami, izjemnega pomena.
Odločitev za švedska letala temelji tudi na njihovih specifičnih taktičnih prednostih. Gripen je zasnovan za delovanje v razpršenih in zahtevnih pogojih, saj lahko vzleta in pristaja na krajših ali slabše pripravljenih stezah, vključno z odseki civilnih cest. Ta zmožnost, znana kot »agilno bojno delovanje«, je ključna za ukrajinske zračne sile, ki se soočajo z nenehno grožnjo raketnih napadov na glavna vojaška letališča. Proizvajalci so gripen E opremili z napredno avioniko, radarjem in sistemi za elektronsko bojevanje, ki so zasnovani za soočanje s sodobno rusko zračno obrambo.
Odprta vprašanja glede oborožitve
Za zdaj ostaja nejasno, katero oborožitev paket za nova letala gripen E sploh vključuje. Podobno kot pri poljskem nakupu lovcev F-35 pogodba ne navaja specifičnega paketa orožja, zaradi česar bo Kijev verjetno moral skleniti dodatne pogodbe za rakete in drugo oborožitev.
Vendar je položaj za Ukrajino nekoliko ugodnejši, saj naj bi skupaj s podarjenimi starejšimi letali gripen C/D prejela tudi oborožitev, vključno z raketami zrak–zrak dolgega dosega meteor. Te rakete so načeloma združljive tudi z novejšimi letali gripen E. Nabava švedskih lovcev je del širše strategije diverzifikacije ukrajinske flote, ki bo v prihodnje vključevala tudi ameriške lovce F-16. Ukrajinski piloti in tehnično osebje se medtem že usposabljajo na Švedskem, da bi tako omogočili čim hitrejšo integracijo novih letal v obrambni sistem države.