Turista, ki se je po navedbah prič na opozorila odzval z bahanjem o svojem premoženju, so kasneje pridržali, zoper njega pa so uvedli uradno preiskavo.
Simbol upanja po požarih
Kot poroča BBC, se je incident zgodil pretekli torek na obali ob ulici Front Street, kjer je 20-letna samica morske medvedjice, ki so jo domačini poimenovali Lani, počivala v plitvini. Za prebivalce Mauija ima ta žival poseben pomen; postala je simbol odpornosti po katastrofalnih požarih, ki so opustošili otok leta 2023. Lani je bila namreč eden prvih znakov življenja na požgani obali. Priče so napad opisale kot dejanje neizzvane krutosti.
Kaylee Schnitzer, ki je dogodek posnela, je povedala, da je moški dvignil kamen velikosti kokosovega oreha in ga vrgel v glavo živali. Na posnetku je slišati Schnitzerjevo, kako vpije: "Kaj počnete? Zakaj mečete kamen vanjo?" Ko mu je zagrozila s policijo, ji je moški zabrusil: "Vseeno mi je. Kaznujte me, bogat sem," nato pa hladno odkorakal stran. Strokovnjaki so po pregledu potrdili, da Lani k sreči ni utrpela hujših poškodb in se obnaša normalno.
Napad na otoško družino
Kmalu po napadu se je na družbenih omrežjih razširil še drug posnetek, katerega avtentičnost policija še preverja. Na njem je videti moškega brez majice, ki pristopi k domnevnemu turistu in mu od zadaj zada več udarcev. Lokalna policija je sporočila, da prijave o napadu na turista niso prejeli in da po incidentu s kamnom niso zabeležili kršitev javnega reda in miru.
Kljub temu je havajski senator Brenton Awa pohvalil dejanje domačina in ga označil za "ambasadorja Alohe", ker je branil otoško družino. "Videli smo okoljskega aktivista, kot ga rad imenujem, ki je vzel stvar v svoje roke, da bi pokazal, kaj se zgodi, če se nekdo znaša nad našo zemljo ali živalmi," je po poročanju lokalnih medijev dejal Awa.
Čeprav oblasti uradno niso razkrile identitete osumljenca, so ga lokalni viri in spletni preiskovalci identificirali kot Igorja Lytvynchuka, podjetnika in direktorja ladijskega podjetja iz zvezne države Washington. Primer je prevzela Nacionalna uprava za oceane in atmosfero. Po zvezni zakonodaji o zaščiti morskih sesalcev in ogroženih vrst moškemu grozi denarna kazen do 50.000 dolarjev in morebitna zaporna kazen.