16-letni Mohamed Bangura in 17-letni Yayah Jenneh sta se v rudnik odpravila odločena, da bosta zaslužila nekaj drobiža za svojo družino. Domov se nista vrnila nikoli. Rov, ki sta ga na hitro izkopala, se je namreč zrušil in ju pokopal. Smrt mladeničev je že tretja tragična nesreča v zadnjih štirih letih na tem območju. Skupno je umrlo najmanj pet otrok.
V Nyimbaduju, kjer sta bila najstnika doma, večina družin preživi s skromnim kmetovanjem in trgovanjem. Drugih možnosti za zaslužek skoraj ni, zato so priložnosti, povezane z zlatom, kljub nevarnostim mamljive.
Yayahova mama, ovdovela Namina Jenneh, je tudi sama nekoč delala v rudarskih jaških. Prav ona je sina naučila osnov rudarjenja. Danes si to očita. »Nisem vedela, da je šel tja. Če bi vedela, bi ga ustavila,« je povedala za BBC.
Otroci v jamah namesto v šolah
»Če vprašate starše, vam bodo povedali, da druge možnosti nimajo. So revni, pogosto matere, ki so ostale brez soprogov. Zadeve uhajajo iz rok,« je dejal aktivist Sahr Ansumana.
Kljub številnim smrtnim nesrečam se prebivalci te revne vasi vsak dan znova odpravijo pod zemljo v upanju na zaslužek. Otroci zaradi tega manjkajo v šoli. »Ni denarja. Zato smo tukaj,« je za BBC povedal 17-letni Kombo Sesaya, ki vsak dan preživi v rudniku, da lahko pomaga mami. »Delati moram, da si bom lahko plačal izpite. Rad bi se vrnil v šolo. Tukaj nisem srečen.«
Zasluži komaj tri evre na teden. Le redko, na najbolj srečne dni, mu uspe najti toliko rude, da zasluži nekaj deset evrov. Kljub tveganju s prijatelji vztrajajo, saj druge možnosti nimajo.
Jame premočan magnet
Vlada trdi, da se trudi urediti razmere. Minister za izobraževanje Chernor Bah je poudaril, da država največ vlaga prav v izobraževanje otrok: za učitelje, šolske obroke in subvencije, s katerimi se trudijo otroke zadržati v šolah.
Tudi dobrodelne organizacije in lokalni aktivisti se trudijo otroke vrniti v šole, a so jame zaradi edine možnosti dodatnega zaslužka premočan magnet. »Ne potrebujemo molitev. Potrebujemo pomoč,« pravi Ansumana.
