Reševalne službe na vzhodu Indonezije bijejo bitko s časom pri iskanju morebitnih preživelih, potem ko je otok Flores v soboto zgodaj zjutraj prizadel silovit potres z magnitudo 7,7. Po zadnjih uradnih podatkih pristojnih oblasti je življenje izgubilo najmanj 47 ljudi, več sto zgradb pa je porušenih ali hudo poškodovanih.
Po podatkih indonezijske meteorološke in geofizikalne agencije je epicenter ležal na globini približno 15 kilometrov pod površjem, tla pa so se stresla malo pred peto uro zjutraj po lokalnem času, ko je večina prebivalcev še spala.
»Večina žrtev je bila ujeta pod ruševinami svojih domov, saj jih je tresenje presenetilo med spanjem,« je na novinarski konferenci potrdil guverner province Vzhodna Nusa Tenggara, Emanuel Melkiades Laka Lena.
Sunke so čutili tudi v več sto kilometrov oddaljenih mestih, med drugim na območju Bima, vendar je glavnina uničenja skoncentrirana v goratih predelih otoka Flores. Po podatkih so največ smrtnih žrtev, in sicer 24, zabeležili v okrožju Manggarai. V Vzhodnem Manggaraiju je umrlo 17 ljudi, v Sikki trije, posamezne smrtne primere pa poročajo še iz regij Ngada, Ende in Zahodni Manggarai. Najmanj 13 ljudi je poškodovanih, od tega dva huje.
V pristaniškem mestu Maumere, največjem urbanem središču na otoku, so dramatični posnetki ujeli trenutek, ko so se z luškega terminala odlomili masivni betonski bloki in padli med potnike, ki so čakali na trajekt. Ob zrušenju vstopnega mostička je več oseb padlo v morje.
Zaradi bližine epicentra obalnemu pasu in nenadnega umika morske gladine so oblasti sprva razglasile nevarnost cunamija. Okoli dva tisoč prebivalcev obalnih vasi, med njimi naselja Talibura, se je v strahu pred uničujočimi valovi umaknilo na okoliške vzpetine. Opozorilo so po treh urah preklicali, saj merilne postaje niso zaznale večjega dviga morske gladine.
Dostop do prizadetih krajev močno otežujejo številni zemeljski plazovi, ki so zasuli gorske ceste in odrezali več vasi. Kljub temu so pristojne službe na teren že napotile več kot 10.000 paketov nujne humanitarne pomoči. V mestu Ruteng so pred lokalno bolnišnico postavili zasilne medicinske šotore za oskrbo poškodovancev, saj so zdravstvene zmogljivosti preobremenjene.
Poleg več deset popotresnih sunkov na območju Floresa je Indonezijo v istem času stresel še en potres z magnitudo 6,9 na drugem koncu države.
270-milijonsko otočje leži na stičišču treh večjih tektonskih plošč – evrazijske, pacifiške in avstralske – ter sodi v seizmično najbolj aktivno območje na svetu, znano kot Pacifiški ognjeni obroč.