Blizu priljubljenega avstralskega otoka Rottnest je v soboto dopoldne umrl 38-letni podvodni ribič Steven Mattaboni. Očeta dveh majhnih otrok je med potapljanjem napadel približno štiri metre dolg morski pes. Policija je dogodek opisala kot strahoten.
Usoden ugriz le 20 metrov od plovila
Tragedija se je zgodila v soboto okoli 10. ure po lokalnem času na območju grebena Horseshoe Reef, severozahodno od otoka Rottnest, nedaleč od mesta Perth. Mattaboni se je s prijatelji odpravil na rekreativni ribolov s podvodno puško. V trenutku, ko ga je napadel morski pes, je bil od svojega čolna oddaljen približno 20 metrov, od obale pa okoli kilometer.
Prijatelji so nemudoma skočili v vodo, ga izvlekli na krov in hitro prepeljali do obale. Kljub njihovemu hitremu posredovanju in trudu reševalnih služb nesrečnemu 38-letniku niso mogli več pomagati.
»Želim izraziti globoko spoštovanje njegovim prijateljem potapljačem, ki so odigrali ključno vlogo in storili vse, kar je bilo v njihovi moči, da bi ga pravočasno spravili na varno. Bili so priča izjemno pretresljivemu in tragičnemu prizoru,« je v izjavi za lokalne medije dejal minister za policijo Zahodne Avstralije Reece Whitby.
Eden najiskrenejših ljudi
Soproga Shirene Mattaboni je v čustveni izjavi dejala, da je vsa družina strta. Moža je opisala kot predanega in ljubečega očeta, ki je »živel in dihal za ocean«.
»Steven je bil izjemno skrben oče najinima čudovitima hčerama – starejša bo naslednji mesec dopolnila tri leta, mlajša pa ima komaj štiri mesece. Bil je neizmerno lojalen, neskončno velikodušen človek, ki bi za drugega slekel lastno srajco. Svet je izgubil edinstvenega gospoda, najini hčerki pa sta prehitro izgubili neverjetnega očeta,« je povedala strta vdova.
Od Mattabonija, ki so ga prijatelji klicali Mattas, so se na družbenih omrežjih poslovili tudi v nogometnem klubu Kingsley iz severnega predmestja Pertha, za katerega je igral. Zapisali so, da je bil eden najiskrenejših ljudi, kar jih poznajo, njegov nasmeh in karizma pa sta razsvetlila vsak prostor.
Rekreativni potapljači so najbolj ranljivi
Smrt izkušenega ribiča je močno pretresla tudi avstralsko potapljaško skupnost. Predsednik Avstralske podvodne zveze Graham Henderson je za avstralske medije opozoril na nevarnosti tega športa: »Na uradnih tekmovanjih imamo vedno na voljo varnostne čolne, pogosto pa uporabljamo tudi drone za pravočasno opazovanje morskih psov. Ko pa se ljudje s tem ukvarjajo rekreativno, so verjetno najbolj ranljivi, saj nimajo takšnega nadzora.«