Zvezni policisti so danes aretirali nekdanjega voditelja televizije CNN Dona Lemona in ga obtožili napada, ker je 18. januarja snemal protest v cerkvi v Minnesoti, ki jo kot pastor vodi uslužbenec službe za priseljevanje in carine (Ice). Zvezni sodnik v Minneapolisu je obtožbe proti Lemonu že prej zavrgel, poroča Politico.
Sodnik v Minneapolisu ni videl razloga za kazenski pregon Lemona in je obtožnico proti njemu zavrgel, pravosodna ministrica ZDA Pam Bondi pa ni odnehala in Lemona so danes aretirali v Los Angelesu, kjer naj bi pokrival nedeljsko podelitev glasbenih nagrad grammy.
Dolgoletni oster kritik Donalda Trumpa Lemon vztraja, da je v cerkev vstopil izključno v vlogi novinarja, da spremlja protest proti pastorju. Poleg njega so med drugim aretirali še novinarko Georgio Fort. »V povezavi z usklajenim napadom smo aretirali štiri osebe,« je danes naznanila Bondi.
»Don je že 30 let novinar in njegovo ustavno zaščiteno delo v Minneapolisu je bilo enako delu, ki ga je vedno opravljal. Prvi amandma k ustavi obstaja za zaščito novinarjev, katerih naloga je, da usmerijo luč resnice in od ljudi na oblasti zahtevajo odgovornost,« je sporočil Lemonov odvetnik Abbe Lowell.
Lemon, ki ima svojo oddajo na portalu YouTube, trdi, da je bil na protestu kot novinar in ne kot protestnik.
Pravosodni minister Minnesote Keith Ellison je aretacije označil kot zaskrbljujoče. »V Minnesoti novinarjev zaradi opravljanja njihovega dela ne obravnavamo kot kriminalce. Nikogar ne bi smeli aretirati samo zaradi tega, ker drži kamero, zastavlja težka vprašanja, ali javnosti pove to, kar ima pravico vedeti,« je izjavil Ellison.
Protest v cerkvi je Trumpovo vlado razburil bolj kot vsi drugi in Bondi se je postavila v vlogo zaščitnice verskih svoboščin. Vlada je že prejšnji teden skušala obtožiti osem ljudi, sodnik pa je obtožnice proti petim - vključno z Lemonom in Fort - zavrgel.
Kljub temu je tožilcem priporočil, naj poskušajo z obtožnicami še pri veliki poroti. To so zvezni tožilci uspeli prepričati, da Lemon ni imel pravice vstopa na zasebno zemljišče cerkve brez dovoljenja in motiti ustavno zaščitene pravice do izražanja vere.
»Te aretacije na podlagi izmišljenih pravnih teorij zaradi očitno ustavno zaščitenega poročanja so jasen opozorilni strel vsem novinarjem, da morajo biti previdni, ker vlada išče izgovore, da jih napade. Odgovor na ta nezaslišan napad ni samocenzura, ampak trdnejša zaveza novinarstvu, resnici in prvemu amandmaju,« je za CNN izjavil predstavnik Fundacije Svobode tiska Seth Stern.
Podobno so se odzvale tudi druge medijske organizacije in Lemonov nekdanji delodajalec CNN, ki je sporočil, da aretacija pomeni nesprejemljivo kršenje svobode tiska.