Močan potresni sunek je stresel Kalabrijo in Sicilijo. Kljub visoki magnitudi pa je globina žarišča preprečila katastrofo, vendar spomin na pretekle tragedije ostaja živ.
Bilo je tik pred zoro, ura je kazala 5.53, ko so prebivalci, bržkone še vedno v spalnicah, od Kalabrije do Mesine zaslišali zlovešči zvok. To je bilo globoko, zamolklo grmenje, ki je prihajalo iz samega drobovja Zemlje. Za milijone prebivalcev, ki živijo na stičišču tektonskih plošč na jugu Italije, je to zvok, ki ga dobro poznajo – začnejo se odštevati sekunde do trenutka, ko se bodo zatresla tla.
Toda na srečo se je odštevanje tokrat končalo z olajšanjem.
Visoka jakost
Seizmološki instrumenti so zaznali potres z magnitudo 5,1, kar je jakost, ki v plitvih žariščih pogosto povzroča resno škodo na infrastrukturi in zgodovinskih zgradbah. Vendar je geološka loterija tokrat prizanesla prebivalstvu. Epicenter potresa, ki ga je zaznal italijanski Nacionalni inštitut za geofiziko in vulkanologijo (INGV), je bil globoko v Jonskem morju, ob vzhodni obali Kalabrije.
Ključni podatek je bila torej globina hipocentra – 65 kilometrov pod morskim dnom.
V svetu seizmologije globina namreč deluje kot naravni blažilnik. Medtem ko se energija sprošča z ogromno silo, mora potovati skozi kilometre zemeljske skorje, preden doseže površje, kar oslabi uničevalni učinek tresljajev, vendar hkrati razširi območje, na katerem so ti čutni. To pojasnjuje, zakaj so sunek jasno čutili v obalnih mestih Kalabrije in čez Mesinski preliv na Siciliji.
Kompleksno območje
Domenico Costarella, vodja civilne zaščite v deželi Kalabrija, je po dogodku komentiral: »Kljub temu da je bil potres močan, nam je dejstvo, da se je zgodil na odprtem morju, zagotovo pomagalo.«
Južna Italija, zlasti območje okoli Mesinskega preliva, leži na enem najkompleksnejših geoloških območij v Sredozemlju. To je območje, kjer se Afriška plošča spušča pod Evrazijsko ploščo. Proces, ki je ustvaril spektakularne vulkane, kot sta Etna in Stromboli, hkrati ustvarja napetost v globini, ki se mora občasno sprostiti.
Za prebivalce Kalabrije in Sicilije vsak tresljaj, četudi neškodljiv, prikliče spomin na hujše dogodke. Posebej izstopa leto 1908, ko je katastrofalni potres zravnal Mesino in Kalabrijo z zemljo ter terjal na desettisoče življenj.