Nesreča se je zgodila sredi močnega snežnega viharja, ki se je pomikal proti severovzhodu ZDA. Temperature v Mainu so bile precej pod lediščem, sneženje pa je močno poslabšalo vidljivost.
Z letališča so sporočili, da so se reševalne službe na incident odzvale okoli 19.45 po lokalnem času. Zaradi nesreče so letališče začasno zaprli, nočni letalski promet pa je bil prekinjen, poroča CNN.
Zvočni posnetki s spletne strani LiveATC.net razkrivajo, da so se kontrolorji in piloti nekaj minut pred nesrečo pogovarjali o slabi vidljivosti in postopku odledenitve letala, čeprav ni jasno, kdo je bil vključen v pogovor. Kljub temu je kontrolor pilotu odobril vzlet z vzletno-pristajalne steze 33.
»Letalo je obrnjeno na glavo«
Skoraj dve minuti po dovoljenju za vzlet je kontrolor po radijski zvezi vznemirjeno sporočil: »Ves promet na tleh je ustavljen! Ves promet na tleh je ustavljen!«
Le trenutek pozneje se je zaslišal še drugi kontrolor, ki je dejal: »Letalo je obrnjeno na glavo. Imamo potniško letalo, obrnjeno na glavo.«
Letališče so nato nemudoma zaprli in reševalnim vozilom omogočili dostop do vzletno-pristajalne steze. Kontrolor je pozneje dejal, da naj bi bili na letalu trije člani posadke in pet potnikov.
Gre za letalo tipa bombardier challenger 650. Po podatkih iz zveznih evidenc je bilo letalo registrirano na korporacijo s sedežem v Houstonu.