Nesreča se je zgodila v ponedeljek ob 11.20 po lokalnem času med rutinsko testno misijo. Po padcu bombnika se je v zrak dvignil ogromen steber črnega dima, ki ga je bilo mogoče videti več kilometrov daleč.
»Letalsko oporišče Edwards je danes doživelo strašno tragedijo, v kateri smo izgubili osem izjemnih Američanov,« je po poročanju BBC dejal polkovnik James Hayes, ki je žrtve opisal kot »mešano posadko, sestavljeno iz pripadnikov vojske, javnih uslužbencev izvajalcev.«
Vzrok nesreče še ni znan
Iz oporišča so pred tem sporočili, da prve ugotovitve kažejo na to, da nesreče ni nihče preživel. Hayes je na novinarski konferenci pojasnil, da so obvestili družine žrtev, njihova imena pa bodo objavili 24 ur po tem, ko bodo obveščeni vsi ožji družinski člani.
Po njegovih besedah je bila nesreča »v celoti omejena« na območje vzletno-pristajalne steze znotraj oporišča Edwards, zaradi česar so vse tamkajšnje operacije začasno ustavili.
Bombnik B-52 je sodeloval v programu posodobitve radarskih sistemov baze. Strmoglavil je takoj po vzletu in zagorel. »Po pregledu prvih posnetkov smo ugotovili, da gre za nesrečo, pri kateri reševanje ni bilo mogoče in ni bilo možnosti za preživetje,« je navedel Hayes.
Vzrok nesreče še ni ugotovljen. Hayes je napovedal, da bodo izvedli več preiskav, ki bi lahko trajale do 30 dni, medtem ko bi podrobnejša analiza vzrokov lahko trajala več kot pol leta.
V ločeni izjavi so iz Boeinga potrdili, da sta bila med člani posadke tudi dva njihova zaposlena in da je podjetje že stopilo v stik z njunima družinama. Letalski gigant dogodka ni želel dodatno komentirati.