Največkrat odlikovani še živeči avstralski vojak je bil uradno obtožen vojnih zločinov, storjenih med služenjem v Afganistanu. Kot poroča BBC, so Bena Robertsa - Smitha, ki je vojsko zapustil leta 2013, v torek aretirali na letališču v Sydneyju. Soočil se bo s petimi točkami obtožnice za vojni zločin umora. Do srede, ko bo potekala obravnava o varščini, bo ostal v priporu.
Od narodnega heroja do obtoženca
Sedemkratni prejemnik Viktorijinega križca vztrajno zanika vse očitke. Že v preteklosti je navedbe, ki na kazenskem sodišču doslej še niso bile preverjene, označil za zlonamerne. Vendar pa je bilo v civilni sodbi iz leta 2023 že ugotovljeno, da je nekdanji desetnik polka specialnih zračnih sil ubil več neoboroženih Afganistancev.
Avstralska zvezna policija je potrdila, da je Roberts-Smith obtožen umorov ujetnikov med letoma 2009 in 2012. "Domnevamo, da je žrtve ustrelil obtoženi sam ali pa so jih po njegovem ukazu in v njegovi navzočnosti ustrelili njemu podrejeni vojaki," je po poročanju BBC pojasnila komisarka Krissy Barrett.
Težka preiskava
Aretacija temelji na ugotovitvah Breretonovega poročila iz leta 2020, ki je razkrilo verodostojne dokaze o nezakonitih ubojih 39 oseb v Afganistanu. Preiskavo vodi posebni urad, ki pa se sooča z izjemnimi izzivi, saj preiskujejo umore na vojnem območju, ki je od Avstralije oddaljeno 9000 kilometrov.
Ko so mediji leta 2018 prvič poročali o domnevnih zločinih, je Roberts-Smith veljal za narodnega heroja. V poskusu, da bi si opral ime, je sprožil tožbo zaradi obrekovanja, ki pa se je sprevrgla v proces stoletja.
Vendar pa je zvezni sodnik Anthony Besanko razsodil, da je Roberts-Smith na podlagi verjetnosti sodeloval pri vsaj štirih umorih. Med drugim naj bi ujetemu talibanu odstranil protezo za nogo, ki so jo vojaki kasneje uporabljali kot posodo za pitje, ter z brco čez pečino pahnil vklenjenega kmeta, ki je bil nato ustreljen.
Avstralski premier Anthony Albanese primera ni hotel komentirati, saj je zadeva pred sodiščem, avstralski vojni muzej pa je napovedal ponoven pregled razstave, posvečene Robertsu - Smithu.