Trump je v Turčijo na vrh Nata dopotoval z novim letalom, za katero je bilo to prvo mednarodno potovanje, in sicer v času zaostrovanja konflikta z Iranom. Kot poroča Reuters, je nepričakovana zamenjava letala morda posledica večmesečnih razprav o varnosti novega letala, ki naj bi začasno nadomestilo sedanji Air Force One, medtem ko Boeing zamuja z dobavo novih predsedniških letal.
"Letel sem iz nostalgije"
Trump je na družbenem omrežju Truth Social zapisal, da bo iz Ankare do britanskega vojaškega letališča RAF Mildenhall "iz nostalgije" letel s starejšim, modro obarvanim letalom Air Force One, medtem ko bo novo letalo istočasno na ogled ameriškim vojakom, nameščenim v tej bazi.
Trump se je kasneje v Mildenhallu pred odhodom v Združene države vkrcal na novi Air Force One. Novo predsedniško letalo, ki je po Trumpovi izbiri obarvano v rdečo, belo, temno modro in zlato barvo, je preurejen boeing 747, ki ga je Katar lani podaril ZDA. Moderniziralo ga je ameriško obrambno podjetje L3Harris Technologies.
Na vprašanje v Ankari, ali je zamenjavo letala sprožila morebitna grožnja z atentatom, Trump ni odgovoril neposredno, je pa priznal, da takšna nevarnost obstaja. "Sem prvi na iranskem seznamu za likvidacijo," je povedal novinarjem ob zaključku vrha Nata. "Ne vem. Tega vam ne morem povedati, po pravici povedano pa mi je vseeno."
Hitrost, s katero so letalo prilagodili za predsedniško uporabo, je povzročila skrb pri delu strokovnjakov, ki menijo, da morda ni tako varno kot obstoječi Air Force One. Trump je pred tem izjavil, da bo novo predsedniško letalo obiskalo dve ali tri velike ameriške vojaške baze v Evropi, "da bi si ga vojaki lahko ogledali, saj je resnično veličastno", vendar Reuters poroča, da se zdi, da se je ustavilo le v Mildenhallu.
Nova letala zamujajo
Sprejetje katarskega letala je sprožilo številne kritike. Strokovnjaki opozarjajo, da je bilo treba vgraditi dodatne varnostne sisteme, zaščito komunikacij pred prisluškovanjem in protiraketno obrambo. Demokratski poslanci so ocenili, da je preureditev letala stala več kot milijardo dolarjev, in izrazili zaskrbljenost glede njegove varnosti.
Med predsedniškimi potovanji je vedno v pripravljenosti še eno letalo, ki lahko prevzame vlogo Air Force One. Ameriški uradniki kljub temu trdijo, da letalo izpolnjuje vse varnostne standarde za prevoz predsednika.
Boeing se medtem ukvarja z dobavo dveh novih predsedniških letal tipa 747-8 na podlagi pogodbe v vrednosti 3,9 milijarde dolarjev, podpisane leta 2018. Projekt zamuja že štiri leta, dobavo pa napovedujejo šele sredi leta 2028. To pomeni, da novi ameriški Air Force One morda ne bo pripravljen pred iztekom Trumpovega mandata januarja 2029.