Prijetje nosilne rakete Super Heavy - prve stopnje raketnega sistema Starship - v vesolju se je zapletlo in ta je na koncu namesto nazaj na izstrelišču končala v Mehiškem zalivu.
Varna usmeritev proti morju
Podjetje, ki ga vodi Elon Musk, je že pred izstrelitvijo napovedalo, da bo poskus prestrezanja izvedlo le, če bodo za to izpolnjeni vsi tehnični in varnostni pogoji.
Zaradi ugotovljene težave so se odločili za prekinitev manevra in varno usmeritev rakete proti morju.
SpaceX je želel dokazati, da lahko obe stopnji rakete po koncu svoje naloge vrne na Zemljo in ju ujame s posebnimi mehanskimi rokami na izstrelitvenem stolpu.
Načrt je predvideval izstrelitev iz vesoljske baze SpaceX (Starbase) na jugu Teksasa, po ločitvi pa bi se nosilni pospeševalnik Super Heavy obrnil in začel vračati proti izstrelišču.
Posebne mehanske roke na izstrelitvenem stolpu bi ga prestregle in zadržale.
Medtem bi vesoljsko plovilo Starship nadaljevalo pot v Zemljino orbito, kjer bi izpustilo satelite. Po približno 14 obhodih Zemlje bi se tudi Starship vrnil proti izstrelišču, kjer bi ga poskušali ujeti z istimi mehanskimi rokami.
SpaceX je nosilne pospeševalnike Super Heavy že večkrat uspešno ujel, vendar še nikoli ni poskusil na tak način ujeti tudi samega vesoljskega plovila Starship.
Zgodovinski dosežek
Uspešen ulov obeh delov bi bil zgodovinski dosežek, vendar se je končal že pri lovu pospeševalnika. Preizkusna misija je bila del prizadevanj SpaceX za razvoj rakete, ki bi lahko v prihodnosti omogočila cenejše polete v vesolje ter odprave na Luno in Mars.
Vesoljsko plovilo Starship je sicer medtem nadaljevalo pot v nizko Zemljino orbito in naj bi tam izstrelilo 26 satelitov nove generacije sistema Starlink.
Po približno 14 obhodih Zemlje naj bi se po več kot 22 urah, predvidoma danes pozno zvečer po srednjeevropskem času, vrnilo v Teksas, kjer bi SpaceX prvič poskusil prestreči tudi zgornjo stopnjo raketnega sistema. Ta del misije poteka še naprej in Starship bodo še vedno skušali ujeti.