Jarek gradijo okoli posebej varovanega krila zapora Keciot, v katerem so nameščeni palestinski zaporniki, med njimi tudi pripadniki Hamasa. Za projekt, vreden približno 5,5 milijona evrov, je izraelska vlada preučevala pogoje za gojenje krokodilov, z ministrstva za varstvo okolja pa so celo spremenili njihov pravni status, da bi omogočili njihovo namestitev.
Krokodili kot sredstvo zastraševanja
Na ministrstvu Itamarja Ben Gvira projekt uradno predstavljajo kot varnostni ukrep za preprečevanje pobegov. Vendar izjave njegovih zagovornikov kažejo, da imajo krokodili tudi pomembno simbolno vlogo. Njihova prisotnost naj bi med zaporniki povzročila strah ter poslala jasno sporočilo o zaostrovanju pogojev v zaporih.
Ministrica za varstvo okolja Idit Silman je trdila, da gre za učinkovito »sredstvo odvračanja«, Ben Gvir pa je po odločitvi sodišča izjavil, da se zaporniki že »tresejo« ob sami misli na prihod nevarnih plazilcev.
Ministrica je odstranila pravno oviro
Načrt je sprva naletel na oviro v izraelski zakonodaji, ki ni dovoljevala uporabe krokodilov za varovanje zaporov. Da bi zaobšla to težavo, je ministrica Silmanova julija nilskega krokodila razglasila za »gojeno divjo žival«. S to spremembo je poskušala omogočiti njihovo rejo zunaj živalskih vrtov in drugih za to predvidenih ustanov.
Svojo odločitev je sprejela kljub izrecnemu nasprotovanju pravne svetovalke lastnega ministrstva ter strokovnjakov z uprave za naravo in parke, ki so opozorili, da v sodobnem času ne poznamo primerov uporabe krokodilov za varovanje zaporov. Poudarili so tudi velika tveganja, ki bi jih projekt predstavljal za živali, zapornike, paznike in okolico, vključno z nevarnostjo, da bi krokodili pobegnili.
»Krokodili niso orožje«
Projekt so pred sodiščem izpodbijali pri izraelskem združenju za zaščito živali Let the Animals Live. Sodnik Avraham Rubin je presodil, da morajo trditve o morebitnih škodljivih posledicah temeljito preiskati, zato je izdal začasno odredbo, ki prepoveduje iskanje, pripravo in prevoz krokodilov v zapor Keciot.
»Krokodili ne predstavljajo orožja, sredstva kaznovanja ali kulise za politično kampanjo,« so ob tem sporočili iz združenja. Ben Gvir se je na odločitev sodišča ostro odzval in sodnike obtožil, da so se postavili na stran »teroristov«.
Na jeruzalemskem sodišču končne odločitve o usodi projekta še niso sprejeli. Medtem ko pravni spor poteka, dela na izkopu jarka ostajajo dovoljena in se lahko nadaljujejo, čeprav ostaja nejasno, ali bodo v njem kdaj zares zaplavali krokodili.