Letalo je letelo na relaciji Rio de Janeiro–Pariz, ko je zaradi nevihte nenadoma strmoglavilo in padlo v morje. V nesreči je umrlo vseh 216 potnikov in 12 članov posadke. Gre za najhujšo nesrečo v zgodovini francoskega civilnega letalstva. Razbitine letala so po dolgotrajnem iskanju našli na območju več kot 10.000 kvadratnih kilometrov oceanskega dna, črno skrinjico pa šele leta 2011 po večmesečni operaciji.
Nekatera trupla še vedno pripeta z varnostnim pasom
Člani družin nekaterih umrlih potnikov, večinoma državljanov Francije, Brazilije in Nemčije, so včeraj komaj čakali na razsodbo. Sodišče je presodilo, da sta bila družba in proizvajalec »izključno in v celoti odgovorna« za nesrečo letala, ki je med nevihto strmoglavilo v Atlantski ocean. Vsako podjetje posebej bo moralo plačati kazen v višini 225.000 evrov. Predsednica združenja svojcev žrtev leta AF447 Daniele Lamy, ki je v nesreči izgubila sina, je pozdravila razsodbo in poudarila, da je pravosodni sistem »končno priznal bolečino družin, ki se soočajo s kolektivno tragedijo neznosne brutalnosti«.
Nesreča je sprožila eno najzahtevnejših iskalnih in reševalnih operacij v zgodovini letalstva. Letalo je strmoglavilo več kot 1100 kilometrov od obale Južne Amerike. Francoske oblasti so vodile preiskavo nesreče, medtem ko so brazilske ekipe iskale trupla in razbitine.
V prvih 26 dneh so našli 51 trupel, številna med njimi še vedno pripeta z varnostnim pasom na sedež. Nekateri svojci so lahko posmrtne ostanke svojih bližnjih pokopali šele več kot dve leti po tragediji.
Nesreči botrovala kombinacija tehnične napake in nesposobnosti pilota
Potniki so prihajali iz 33 različnih držav, med njimi je bilo 61 Francozov, 58 Brazilcev, 26 Nemcev, več britanskih in irskih državljanov ter tudi hrvaški pomorščak Zoran Marković. Med žrtvami je bil tudi brazilski princ Pedro Luiz de Orleans e Bragança.
Francoski preiskovalci so leta 2012 ugotovili, da je nesrečo povzročila kombinacija tehnične napake na senzorjih letala in napačnega odziva pilota. Zaradi napačnih podatkov o hitrosti je pilot med izgubo vzgona dvignil nos letala, namesto da bi ga spustil, kar je povzročilo usoden padec. Po nesreči so izboljšali usposabljanje pilotov, senzorje za hitrosti pa zamenjali, navaja BBC.
Air France je takrat sporočil, da je imel pilot več kot 11.000 ur letalskih izkušenj, vključno s 1700 urami na istem tipu letala. Zadnji tehnični pregled letala je bil opravljen aprila 2009, le nekaj tednov pred nesrečo.
Poznavalci menijo, da bi lahko razsodba resno škodovala ugledu Air Francea in Airbusa. Namestniki tožilca so med zaključnimi besedami ravnanje obtoženih ocenili kot nesprejemljivo in jih obtožili, da si izmišljujejo argumente.