Po poročilih, ki se hitro širijo po spletu in jih ni mogoče neodvisno preveriti, naj bi Ukrajina v zadnjih tednih vzpostavila novo enoto, v kateri nekdanji vojaški piloti iz ZDA in Nizozemske letijo na bojnih nalogah skupaj z ukrajinskimi piloti. Te tuje pilote naj bi najeli prek začasnih pogodb, piše portal The Aviationist.
Poročila o mešani eskadrilji izvirajo s francoske spletne strani Intelligence Online, pozneje pa so jih povzemali ukrajinski mediji in družbena omrežja po Evropi. Prvotni vir informacij ni znan.
Po navedbah Intelligence Online ima nova eskadrilja osrednjo vlogo pri obrambi Kijevske oblasti, hkrati pa pomaga ukrajinskim pilotom v celoti izkoristiti zmogljivosti F-16. Piloti naj bi bili najeti za šestmesečne rotacije.
Ukrajinski F-16 letijo vsak dan
Med pogodbenimi piloti naj bi bil nekdanji ameriški pilot, ki je »opravil številne bojne naloge v Afganistanu«, ter še en pilot, ki naj bi deloval na Bližnjem vzhodu. Skupino naj bi dopolnjevalo tudi nedoločeno število nizozemskih pilotov, izšolanih na vodilnih evropskih šolah zračnega bojevanja.
Ti piloti naj bi skoraj vsak dan izvajali zračno obrambo, zlasti med ruskimi nočnimi napadi, in uporabljali svoje izkušnje za prestrezanje brezpilotnikov in križarskih raket. Med tarčami naj bi bili izstrelki kalibr, H-101, brezpilotniki geran in drugi sistemi.
Posebno pomemben prispevek naj bi bile izkušnje z uporabo naprednega ciljnega podvesnika sniper, ki se uporablja za identifikacijo in ciljanje na velike razdalje. Po navedbah virov si ukrajinski piloti prizadevajo izboljšati usposobljenost pri uporabi tega ključnega senzorja F-16.
Ali so poročila resnična?
Kot že omenjeno, teh poročil ni mogoče neodvisno potrditi. Tudi pri The Aviationist pogosto poudarjajo pomen načela »ničelnega zaupanja« – vsako trditev je treba obravnavati kot nepotrjeno, dokler ni potrjena iz več neodvisnih virov.
V sodobnih konfliktih, kjer so prisotni nasprotujoči si narativi, anonimni viri ter slike dvomljivega izvora (ali celo umetno ustvarjene), je ločevanje dezinformacij od dejstev ključnega pomena.
Poročila o mešani eskadrilji imajo nekatere podobnosti z Evropskim centrom za usposabljanje F-16 v Romuniji, ki je uradno potrjen projekt. Ta center uporablja nekdanje ameriške in nizozemske pilote kot inštruktorje za usposabljanje romunskih in ukrajinskih pilotov na letalih F-16 AM/BM v letalskem oporišču Fetești.
Podobnost je tudi v šestmesečnem trajanju rotacij, kar ustreza dolžini tečajev, ki temeljijo na ameriškem programu F-16 B-Course.
To seveda ne pomeni, da poročila o mešani eskadrilji niso resnična. Govorice o zahodnih pilotih v Ukrajini krožijo že dolgo, brez uradne potrditve, njihova morebitna prisotnost pa bi bila gotovo strogo varovana skrivnost.
Bi bilo smiselno vključevati tujce?
Ukrajini je bilo obljubljenih približno 85 lovcev F-16, doslej pa jih je prejela okoli 30, večino iz Nizozemske. Štirje naj bi bili že izgubljeni. Število usposobljenih ukrajinskih pilotov F-16 ni znano, a velja za omejeno. Usposabljanje za F-16 traja vsaj šest mesecev, pogosto pa še dlje.
Veliko ukrajinskih pilotov se usposablja od začetka, vključno z osnovnim in nadaljevalnim letalskim šolanjem. Če bi izkušene pilote preusmerili na F-16, bi to povzročilo več težav, med drugim to, da bi bilo na voljo manj pilotov za letenje na obstoječih sovjetskih letalih, ki tvorijo glavnino ukrajinske zračne obrambe.
Piloti bi se morali tudi popolnoma prilagoditi drugačni filozofiji letenja F-16 (stranska krmilna palica, digitalna kabina, drugačne merske enote). V tem kontekstu bi dopolnjevanje ukrajinskih vrst z izkušenimi tujimi piloti lahko preprečilo padec operativne sposobnosti, hkrati pa bi ti piloti pomagali hitreje osvojiti polne zmogljivosti F-16.
V normalnih razmerah traja usposabljanje pilota F-16, od osnovnega šolanja do polne bojne pripravljenosti, dve do tri leta. Čeprav je bil ta proces za Ukrajino pospešen, je še vedno dolg, kar pojasnjuje interes za vključevanje tujih, že izobraženih pilotov.
