Nekaj ur pred srečanjem visokih predstavnikov Grenlandije in Danske z ameriškimi v Beli hiši o Trumpovih grožnjah o prevzemu Grenlandije je spletni portal Politico v sredo poročal, da se je bivši republikanski kongresnik iz Missourija in Trumpov kandidat za veleposlanika na Islandiji Billy Long v torek zvečer »pred poslanci v dvorani pošalil, da bo Islandija 52. zvezna država in da bo on guverner«.
Odziv Reykjavika je bil hiter, saj je od ameriškega veleposlaništva takoj zahteval pojasnila. »Zunanje ministrstvo je stopilo v stik z ameriškim veleposlaništvom na Islandiji, da bi preverilo verodostojnost domnevnih komentarjev« Longa, so z ministrstva sporočili za Politico.
Islandci pa so sprožili peticijo, v kateri so zunanjo ministrico Katrin Gunnarsdottir pozvali, naj zavrne njegovo imenovanje.
Peticijo so sprožili, čeprav se je Long v sredo v izjavi za novičarsko spletno stran Arctic Today opravičil, češ da je omenjeno izrekel v šali, saj so se drugi šalili o Jeffu Landryju, Trumpovem posebnem odposlancu za Grenlandijo. »Pri tem ni bilo nič resnega. Bil sem z ljudmi, ki jih nisem videl tri leta, in so se šalili, da je Jeff Landry guverner Grenlandije, nato pa so se začeli šaliti tudi na moj račun. Če je kdo zaradi tega užaljen, se mu opravičujem,« je dejal Long.
Peticijo je kljub temu doslej podpisalo že več kot 4000 Islandcev. V njej so poudarili, da je Long omenjeno morda res izrekel v šali, da pa je to bilo »kljub temu žaljivo za Islandijo in islandsko ljudstvo, ki se je moralo boriti za svojo svobodo in je bilo vedno prijatelj Združenih držav«. ZDA so po poročanju britanskega časnika Guardian pozvali k imenovanju drugega kandidata za veleposlanika, ki izkazuje večje spoštovanje do Islandije in islandskega ljudstva.
Islandski poslanec vladne Liberalne reformistične stranke Sigmar Gudmundsson se je v četrtek odzval z besedami, da glede na napetosti v povezavi z Grenlandijo Longova izjava ni bila ravno smešna šala.
Obsodil jo je kot znamenje naraščajočega nespoštovanja v ZDA do suverenosti majhnih držav. Za islandski časnik dejal, da gre za izjemno resno izjavo za majhno državo, kot je Islandija. »Zavedati se moramo, da vsi varnostni argumenti, ki jih Američani navajajo glede Grenlandije, veljajo tudi za Islandijo. Gre za lokacijo teh dveh otokov,« je poudaril. Otoška država Islandija, ki je članica Nata, leži namreč v severnem Atlantskem oceanu med Grenlandijo in Britanskim otočjem.
