Rutte je med obiskom v ZDA v torek zvečer za televizijo Fox News dejal, da je "500 ameriških letal vzletelo iz ameriških oporišč v Italiji", da bi podprli skupno izraelsko-ameriško vojaško operacijo Epski bes (Epic Fury), ki se je začela 28. februarja.
Prvi mož Nata je tudi povedal, da je Romunija med vojno proti Iranu zmanjšala število komercialnih letov, da bi naredila prostor za oskrbo z gorivom letal, uporabljenih v operaciji, ameriška letala pa so med konfliktom iz evropskih oporišč opravila med 4000 in 5000 poletov.
Rutte je s tem odgovoril na kritike ameriškega predsednika Donalda Trumpa na račun zaveznikov, ki da v vojni niso podprle ZDA.
Trump je v sredo Rutteju v Beli hiši povedal, da so ga članice zavezništva, ki niso podprle njegove vojne proti Iranu, "razočarale".
Tiskovni predstavnik iranskega zunanjega ministrstva Esmail Bagei pa je danes obsodil priznanje generalnega sekretarja Nata o "aktivni sokrivdi" v "nezakoniti vojni", poroča francoska tiskovna agencija AFP.
"To je jasno in obsodbe vredno priznanje aktivne sokrivde Nata v nezakoniti agresivni vojni proti suvereni državi članici ZN," je zapisal na omrežju X.
"Generalni sekretar Nata je izrecno označil Italijo in Romunijo kot udeleženki v agresiji proti Iranu," je še dejal Bagei.
Italija se je v sredo hitro ogradila od Ruttejevih izjav. Obrambno ministrstvo v Rimu je dejalo, da so njegove izjave poslale "popolnoma zavajajoče sporočilo", saj da je Italija ZDA dovolila le uporabo svojih oporišč za tehnične in logistične lete, ne pa za bojne misije.