»Sovražnik je z dronom napadel helikopterje. Na posnetkih je razvidno samodejno prepoznavanje cilja in ročno vodenje prek video prenosa,« je pojasnil Beskrestnov. Ker v bližini ni bilo drugih brezpilotnih letalnikov, ki bi vzpostavili radijsko omrežje (mesh), strokovnjak sklepa, da gre za prvo potrjeno uporabo starlinka na teh dronih.
Beskrestnov opozarja, da so ročno vodeni droni leteli nizko nad tlemi, da bi se izognili radarskemu zaznavanju. »To so izzivi, na katere sem opozarjal in s katerimi se bo morala naša ekipa soočiti proaktivno,« je dodal.
To ni prvi tovrsten primer. Beskrestnov je že sredi januarja poročal o ruskem dronu BM-35 s starlinkom, pred tem pa so to tehnologijo opazili na dronih tipa molnija. Napovedal je, da je le vprašanje časa, kdaj bodo s to tehnologijo opremili tudi šahede.
Kako starlink sploh pride v ruske roke?
Ukrajinska vojaška obveščevalna služba (GUR) je že v začetku leta 2024 objavila dokaze o ruski uporabi starlinka na okupiranih območjih. Elon Musk, lastnik podjetja SpaceX, je obtožbe o neposredni prodaji Rusiji označil za »kategorično neresnične«.
Ker SpaceX z Rusijo ne posluje, ruske sile terminale najverjetneje pridobivajo prek tretjih držav (ZAE, Kazahstan, Kitajska) s pomočjo »vzporednega uvoza«. Gre za civilne naprave, kupljene na tuja imena, ki se na fronti aktivirajo prek tujih računov, kar podjetju SpaceX otežuje sledenje in blokado.
Dilema o blokadi signala
Starlink sicer podpira tehnologijo za geografsko omejevanje signala (geofencing). Sistem v Rusiji ne deluje, težava pa nastane na frontni črti. Če bi SpaceX blokiral vse sumljive terminale na območju spopadov, bi tvegal prekinitev povezave za ukrajinske enote, ki so od sistema življenjsko odvisne.
Je pa Musk tudi večkrat izrazil zaskrbljenost glede eskalacije vojne. Znan je primer, ko je zavrnil zahtevo Ukrajine za aktivacijo starlinka v bližini Krimskega polotoka za napad na rusko floto, ker se je bal povračilnega jedrskega napada. To kaže na to, da Musk poskuša omejiti uporabo starlinka za neposredne ofenzivne operacije velikega dosega s samomorilskimi droni, medtem ko komunikacijo za obrambo dovoljuje.