Moskva ustvarja strateške rezerve za obsežen napad, ki se bo pozno spomladi začel na vzhodu, kasneje pa razširil tudi na jug Ukrajine, je na varnostni konferenci v Kijevu izjavil Roman Pohorilij, soustanovitelj vojaško-raziskovalne skupine DeepState UA. Glavna smer ofenzive naj bi potekala proti ključnima mestoma v doneški oblasti, Slovjansku in Kramatorsku. Namen operacije je pritegniti večino ukrajinskih kopenskih enot v odločilno bitko in jih uničiti.
Pomožni napad, ki bi sledil v začetku poletja, naj bi bil usmerjen proti južnima mestoma Zaporožje in Orihiv. S tem bi Rusija poskušala odvrniti ukrajinske sile z glavnega bojišča na vzhodu. Ruslan Mikula, sovodja skupine DeepState, ocenjuje, da bi ruske sile za glavni napad lahko štele več kot 100.000 mož.
Potrditve ameriških analitikov
Podobne napovedi v svoji analizi navaja tudi ameriški Inštitut za vojne študije (ISW). Rusko vojaško poveljstvo namerava za spomladanski napad izkoristiti strateške rezerve, ki jih oblikuje že od sredine leta 2025. Po navedbah ISW je načrtovanje takšne ofenzive v popolnem nasprotju z uradnimi izjavami Kremlja, da si Rusija želi miru in nima namena zavzemati novih ukrajinskih ozemelj.
Vendar pri ISW dodajajo, da so načrti Kremlja o končni zmagi s to ofenzivo verjetno nerealni. Razlog za to sta izjemna učinkovitost ukrajinske obrambe z droni in upad števila rekrutov v Rusiji.
»Spremenili smo jih v vojsko, ki uporablja osle«
V analizi skupine DeepState poudarjajo, da so ukrajinske sile že večkrat dokazale, da so sposobne zaustaviti rusko napredovanje. Zahodne zaveznike zato opozarjajo, da je treba razlikovati med ruskimi zmogljivostmi, kot jih prikazujejo državni mediji, in dejanskim stanjem na bojišču.
»Ukrajina je 'drugo najmočnejšo vojsko na svetu' že spremenila v vojsko, ki trpi ogromne izgube, za napade uporablja motorna kolesa in civilne avtomobile, za logistiko pa osle, kamele in konje. Moskva pozna samo jezik sile in prav takšno silo moramo demonstrirati s skupnimi močmi,« so zapisali pri DeepState.
Razmere na prvi bojni črti in bitka za Pokrovsk
General David Petraeus, nekdanji direktor Cie, verjame v ukrajinski odpor: »Ustavili bodo Ruse. Zdržali bodo, saj za njimi stoji celoten narod.«
Na terenu so razmere najbolj napete pri Pokrovsku. Ruske pehotne skupine tam izkoriščajo nizke temperature, ki zmanjšujejo zmogljivost ukrajinskih dronov. Poročila navajajo, da so ruske sile poskušale prodreti v Mirnohrad, a je bila njihova oklepna kolona uničena, pri čemer naj bi bilo ubitih ali ranjenih več kot 300 vojakov.
Kirilo Sazonov, častnik 41. mehanizirane brigade, meni, da so napovedi o ofenzivi verodostojne, vendar opozarja na slabo pripravljenost napadalcev: »Jurišne enote dopolnjujejo sproti. Rekrutirajo jih brez pravega usposabljanja in takoj pošljejo v smrt. Ponovno bomo priča minimalnemu napredku ob maksimalnih izgubah.«