Hubbard je upokojeni učitelj iz ameriške zvezne države Michigan, ki ga je ameriško zunanje ministrstvo (State Department) uradno označilo za neupravičeno zaprtega državljana. Predsednik Donald Trump je v torek potrdil, da je o Hubbardovem primeru osebno govoril z ruskim predsednikom Vladimirjem Putinom.
Kot poroča CNN, je upokojeni učitelj desetletja delal v tujini kot profesor angleškega jezika. Leta 2014 se je preselil v mesto Izjum na vzhodu Ukrajine. Ruske sile so to mesto zasedle na samem začetku obsežne invazije na Ukrajino leta 2022.
Obisk posebnega odposlanca
Še pred odhodom Witkoffa v Moskvo je neimenovani ameriški uradnik napovedal, da bo obisk predvsem usmerjen v zagotovitev Hubbardove svobode.
»Obisk posebnega odposlanca bo vključeval prizadevanja za osvoboditev nepravično pridržanega ameriškega državljana Hubbarda. To dokazuje stalno zavezanost predsednika Trumpa, da vse Američane varno vrne domov,« je za CNN dejal uradnik.
Ruski državni mediji so medtem navajali trditve tožilstva, da naj bi se Hubbard v Izjumu boril kot najemnik na ukrajinski strani, potem ko naj bi podpisal pogodbo za plačilo približno 1000 dolarjev na mesec. Njegova sestra Patricia Hubbard Fox je vse te obtožbe odločno zavrnila kot popolne izmišljotine.
Izpustitev pridržanih Američanov
CNN še navaja, da je Hubbard zadnji v nizu ameriških državljanov, ki so bili izpuščeni iz ruskih zaporov. Avgusta je bil iz humanitarnih razlogov zaradi izjemno slabega zdravstvenega stanja izpuščen Robert Gilman.
Ta nekdanji marinec je bil ob vrnitvi z medicinskim letalom v ZDA izjemno podhranjen, organizacija, ki ga zastopa, pa je sporočila, da je bil v ruskem priporu podvržen mučenju.