Na začetku vojne se je Ukrajina večinoma zanašala na svoj stari arzenal iz sovjetske dobe. Zahodna vojaška podpora je pomagala posodobiti oborožene sile države, zdaj pa Ukrajina vodi v svetovnem merilu pri razvoju brezpilotnih sistemov, kot so roboti in droni. K zmogljivostim dolgega dosega zdaj prispevajo še doma izdelane križarske rakete, kot je flamingo.
Z novinarji BBC, ki so si ogledali skrito tovarno raket flamingo, je spregovorila Irina Terek, 33-letna tehnična direktorica podjetja Fire Point, enega največjih ukrajinskih proizvajalcev dronov in raket. Nekoč je študirala arhitekturo, zdaj pa poskuša pomagati razgraditi ruski vojni stroj. Povedala je, da novi modeli flaminga niso več rožnati, temveč so postali črni. Transformacijo pojasni s šalo: »Ker jedo rusko nafto.« Barva perja flamingov je namreč povezana z njihovim prehranjevanjem. Med glavnimi cilji Ukrajine je medtem ruska naftna industrija. S to raketo pa Ukrajina polni tudi vrzeli v svojem arzenalu. Namenjena je napadom globoko na rusko ozemlje, Zahod pa je zadržan glede dobave raket za takšne namene. Doseg flaminga naj bi bil okoli 3000 kilometrov, kar je v območju ameriških raket tomahawk.
Ni čudežnega orožja
Ukrajinski napadi dolgega dosega so rusko gospodarstvo letos stali že več kot 21,5 milijarde dolarjev. Rusija počne enako, a v večjem obsegu. V povprečju izstreli okoli 200 dronov šahed na dan. Ukrajinci zmorejo približno polovico tega. Ruski napadi z raketami in droni dolgega dosega pa so povzročili tudi obsežne izpade električne energije po vsej državi, kar otežuje življenje milijonom civilistov. Ukrajinci želijo priti do točke, ko lahko izstrelijo enako število dronov na dan kot Rusi, zato svojo proizvodnjo naglo povečujejo.
Terekova pravi, da se Ukrajina morda ne more kosati z ruskimi viri, vendar se »poskušamo bojevati z razumom in taktiko«. Denis Štilerman, glavni projektant in soustanovitelj podjetja, priznava, da ni nobenega »Wunderwaffeja« ali čudežnega orožja. »Ključni dejavnik je naša volja do zmage,« pravi.
Naj se Evropa kaj nauči
Terekova trenutna pogajanja zavrača kot »pogovore o kapitulaciji« in pravi, da je lastna proizvodnja orožja v Ukrajini »edini način za resnično zagotavljanje varnostnih jamstev«. Hkrati upa, da preostala Evropa opazuje, kaj se dogaja v Ukrajini, in se uči. »Smo krvavi zgled,« pravi, »v smislu pripravljenosti na vojno.« Verjame, da bi bila katera koli druga država, če bi se spoprijela s takšnim napadom kot Ukrajina, »že zdavnaj poražena«.
Glede samega delovanja raket flamingo dodaja, da so v osnovi dokaj podobne iransko-ruskim šahedom, le da imajo nekoliko naprednejše sisteme za iskanje ciljev. Šahedi so namreč dokaj neumni droni, ki ne premorejo avtonomnega odločanja o ciljih. Vsak cilj, ki ga zadenejo, so določili ljudje, preden so ga izstrelili. Tudi ko zadenejo civilne cilje.