Ameriška Nacionalna uprava za jedrsko varnost (NNSA) je sporočila, da so v jedrskem kompleksu Y-12 v Oak Ridgeu v zvezni državi Tennessee že odobrili vse sestavne dele bombnega polnjenja, predvidene za letošnje leto. Ta ključni proizvodni korak so po navedbah uprave zaključili tri mesece pred predvidenim rokom. Načelnik NNSA Brandon Williams je ob tem izjavil, da predčasna izpolnitev ciljev za leto 2026 dokazuje visoko stopnjo discipline ter zagotavlja, da nacionalna obramba ostaja učinkovita.
Model B61-13 sodi v družino jedrskega orožja B61. Prvo različico so dostavili že leta 1968. Nova različica deloma temelji na modelu B61-12, opremljena pa je s krmilnim sistemom, ki bistveno izboljšuje njeno natančnost. Po podatkih NNSA so prvi serijski primerek bombe B61-13 izdelali že maja 2025. To je skoraj leto pred zastavljenim ciljem, čeprav je Pentagon naročilo uradno naznanil šele oktobra 2023. Hitrejšo proizvodnjo so inženirjem omogočili že obstoječi proizvodni postopki, prevzeti iz programa B61-12.
Izdelana izključno za bombnike
Najnovejša različica jedrske bombe bo po navedbah NNSA namenjena izključno ameriškim strateškim bombnikom, ki vzletajo z oporišč na ozemlju ZDA. Vojaška letala, kot sta F-35A in F-16, jih ne bodo nosila. Strokovnjaki zato ocenjujejo, da je novo orožje primarno namenjeno uporabi z novimi "nevidnimi" bombniki B-21 raider.
Skupno število izdelanih bomb ne bo visoko. Po poročanju portala Defense Blog naj bi proizvedli le nekaj deset teh bomb. Ker bo vsaka nadomestila eno bombo modela B61-12, se celoten obseg ameriškega jedrskega orožja z novim modelom ne bo povečal.
Pogodba o neširjenju jedrskega orožja ZDA, Rusijo, Kitajsko, Francijo in Veliko Britanijo zavezuje k postopnemu razoroževanju. Kljub temu ZDA s posodobitvijo obstoječega orožja mednarodnega sporazuma ne kršijo. So pa modernizacije jedrskega orožja vseeno predmet številnih razprav in polemik.