Vodniki oziroma nosači po himalajskem gorovju, imenovani šerpe, so v središču alpinističnega škandala. Vse kaže, da so turistom zastrupljali hrano, in sicer z dodajanjem sode bikarbone, kar je povzročilo hude gastrointestinalne simptome, podobne znakom višinske bolezni ali zastrupitve s hrano.
Zavarovalniška prevara
Zastrupljanje turistov je bilo del zavarovalniške goljufije. Ko so obiskovalci zboleli, so jih domnevno prisilili k privolitvi v drage nujne helikopterske evakuacije, pri čemer so operaterji uporabljali ponarejeno medicinsko dokumentacijo in letalske dokumente za zaračunavanje mednarodnim potovalnim zavarovalnicam.
Nepalska policija je 32 posameznikov obtožila organiziranega kriminala in goljufije. Gre za široko mrežo, v katero so bili vpleteni lastniki pohodniških agencij, operaterji helikopterjev in vodje bolnišnic.
Dobičke so si razdelili šerpe, helikopterska podjetja, pohodniške agencije in bolnišnice, kjer so turisti prejemali lažna zdravljenja.
Z goljufijo do 17 milijonov evrov
Preiskava se je začela januarja z aretacijo šestih vodij treh večjih podjetij za gorsko reševanje. Po poročanju Kathmandu Posta so goljufi na tak način pridobili za okoli 17 milijonov evrov sredstev.
To ni prvi turistični škandal v Nepalu, kjer je v turizmu zaposlenih več kot milijon ljudi. Več velikih mednarodnih zavarovalnic je nedavno ukinilo možnost zavarovanj za pohodniške in alpinistične turiste v Nepalu zaradi vse pogostejših goljufij.
Leta 2018 je nepalska vlada odpravila posrednike pri evakuacijah, s čimer so organizatorji potovanj morali v celoti prevzeti odgovornost za stranke v času celotnega potovanja. Poleg tega je odtlej treba podrobnosti o reševanju in zdravljenju predložiti ministrstvu za turizem.