Širitev ruske proizvodnje dronov je močno povezana z dostopnostjo ključnih materialov, potrebnih za njihovo izdelavo. Moskva namerava zato razširiti ekonomsko cono Alabuga v ruski republiki Tatarstan, kjer naj bi do leta 2029 proizvodnjo vojaško kakovostnih ogljikovih vlaken povečali za 500 ton na leto. Material je pomemben za izdelavo lahkih in trdnih konstrukcij brezpilotnikov.
Po izračunu strokovnjaka Davida Albrighta bi dodatna proizvodnja zadostovala za izdelavo približno 28.000 ogrodij dronov šahed 136. To bi pomenilo okoli 78-odstotno povečanje glede na sedanjo proizvodnjo. Ukrajina ocenjuje, da Rusija že zdaj lahko izdela več kot 36.000 samomorilskih dronov na leto.
Širitev že poteka
Ruska vlada je maja odobrila načrt za novo proizvodno linijo v Alabugi, uradno namenjeno proizvodnji kemičnih vlaken in niti. Satelitski posnetki, ki so nastali med majem in julijem, kažejo, da so na območju ob sedanji tovarni že začeli pripravljati zemljišče za širitev. Novi objekt naj bi bil končan leta 2027.
Širitev je povezana tudi s prizadevanji Rusije, da bi zmanjšala odvisnost od kitajskega uvoza. Moskva želi v okviru nacionalnega projekta brezpilotnih zračnih sistemov do leta 2030 proizvesti okoli 130.000 dronov, do leta 2035 pa naj bi cilj povečala na 350.000.
Skrb zaradi širjenja proizvodnje
Ukrajinski center za varnost in sodelovanje, ki je dokumente pridobil iz ruskih virov, opozarja, da bi širitev lahko pomenila dolgoročen varnostni izziv za vso Evropo. Vodja centra Sergij Kuzan je pozval k omejevanju dobave ključnih komponent, učinkovitejšemu izvajanju sankcij, motenju logističnih verig in zmanjševanju odpornosti ruskega proizvodnega sistema. Opozoril je tudi na vse pogostejše primere ruskih dronov v poljskem in romunskem zračnem prostoru.
Pristnost dokumentov sta po poročanju Politica potrdila ameriški odbor predstavniškega doma za Kitajsko in ukrajinska vlada. Ameriški in ukrajinski predstavnik sta pri tem govorila anonimno, ker nista bila pooblaščena za javno komentiranje. Rosatom se na dokumente ni odzval, prav tako na prošnjo za komentar ni odgovorilo rusko veleposlaništvo v Washingtonu. Kitajsko veleposlaništvo je sporočilo, da za načrte širitve ruske proizvodnje dronov ni vedelo in da Kitajska izvoz blaga z dvojno rabo strogo nadzoruje v skladu z zakonodajo.